Большая тагарская мечта.

Происходило что-то, что совсем не походило на исполнение плана. И переговоры явно не задались совсем. Судя по тому, что Мар услышал, всё было и правда совсем нехорошо и происходящее ему не нравилось. Но туда направлялась госпожа Антиква, что могло помочь, даже если тот и правда уже умер. Проверять это не было никакого желания, подходить близко без оружия также не хотелось. Да и маги и без него разберутся, он там будет лишь мешаться. Можно бы было попробовать разогнать охрану привычным методом распугивания нежелательных личностей, но тот факт, что они находятся на людной площади, перевешивал все возможные плюсы.

А вот остаться здесь и последить было можно, только не слишком нагло. И Мар решил прогуляться чуть в сторону, чтобы уж точно не привлекать внимания, лишь отправив призрака продолжать следить за происходящим с безопасного для того расстояния.

Молитвы об успехе оказались напрасными. И вера в стратегические способности Талирона тоже. Когда эльф упал, сраженный клинком убийцы, Юниэль замерла на одно долгое мгновение, не в осознать поверить в произошедшее. Такого просто не могло произойти. До последнего ей хотелось верить, что это какой-то хитрый ход, обман или иллюзия для таргарцев. Но неподвижное тело на камнях площади опровергало эту веру.

После секундного оцепенения Юниэль захлестнула волна гнева. Только тихий сигнал разума, почти иллюзорная надежда, что Талирон еще жив, не позволил обрушить на посла и его окружение пылающий метеорит. Эльфийка сосредоточила всю свою ярость на убийце, поразив того прицельным электрическим разрядом. А потом - рывок по воздуху ближе - и еще один разряд, каскадом разошедшийся по стоявшим поблизости таргарцам - и рывок обратно.

- Нет! Нет! - вскричала Антиква, яснее других видящая, как истончилась и погасла яркая нить жизни эльфа. Это был просто какой-то кошмар! Сердце колотилось, как бешеное, страх разливался холодной липкой массой в груди. Девушка перепрыгнула в лодку у самого берега и, едва удержав равновесие, метнулась на ступени у кромки воды.

- Подвиньтесь! Пропустите! Дорогу! - кричала она, расталкивая и огибая гондольеров и людей на лестнице. Она не глядя сняла с пояса булаву, все еще крича, чтобы народ расходился. Почувствовав, что тело эльфа уже близко, Анти подняла булаву вверх и прочитала исцеляющее заклинание. Сперва нужно было залечить страшную дыру в груди, восстановить порванные стенки в сердце, дать возможность крови циркулировать, сделать все, чтобы душе было куда возвращаться. Закончив заклинание, девушка рванула дальше, в обход дерущихся у самого причала.

Заметив магические вспышки, простые смертные быстро освобождали площадку от своего присутствия. Стражники же наоборот, начинали подходить ближе, пока еще на порядочном расстоянии. Все-таки негласное правило любой стражи гласило "Пусть сначала подерутся, а потом мы арестуем того, кто остался на ногах".

Поздно заметив атаки Клейна, один из мечников развернулся к нему, нанес рубящий удар, силясь разогнать фиолетовую дымку вокруг эльфа. Меч отскочил от барьера, тогда мечник нанес еще удар.

Убийца Талирона теперь лежал рядом с эльфом, почерневшей бесформенной массой. Страж-человек, успел отразить электрическую атаку щитом, защитив при этом еще и таргарского посла. Он ринулся на девушку, чтобы сбить ее щитом. Он успел сделать буквально несколько шагов, как в ужасе открыл глаза - позади Юниэль появился из теней еще один таргарец. Он ухватил эльфийку за лицо, прижимая к себе и резанул кинжалом по горлу, а после брезгливо отбросил безвольное тело на мостовую.

Двое охранников, что были на лестнице у лодок, когда мимо пронеслась Антиква. Они прислушались к шуму и грохоту, а затем поспешили на помощь своему хозяину. Они на несколько метров отставали от паладина, не видящей ничего вокруг кроме ускользающей души Талирона.

Сам Рахша все это время стоял, глядя себе под ноги, будто неожиданная смерть эльфа поразила его до глубины души.

Спойлер:

Происходящее казалось совсем уж неудачным поворотом событий. У сражающихся противников явно было численное преимущество, госпожа Висконти была занята спасением слишком тяжело раненых и на бой отвлекаться точно уж не могла, а для одного Клейна врагов было многовато. Окончательная гибель всех присутсвующих там Ксаламара совсем не устраивала, а она как раз и собиралась случиться. И нужно было этому помешать, ну или хотя бы попытаться.

Для живых существ свойственно испытывать страх перед существами мертвыми, а особенно перед немертвыми, которые и вправду могли представлять опасность. "Однажды же получилось", -подумал Мар, припоминая спасение Антиквы Висконти, тогда Хилдебранд вполне хорошо справился со своей задачей, и Мар надеялся, что и в этот раз получится. Оставалось надеяться, что такой поступок будет признан мерой необходимой в данной ситуации.

Мёртвым соратникам наверняка было не до него и его призраков, поэтому излишнего интереса к происходящему он не ожидал. Но простого присутствия могло и не хватить. Ксаламар вспомнились первые ощущения от прикосновения призрака, ощущения с непривычки точно не самые приятные.

-Отправляйтесь на поле боя. Примите зримый облик, пусть боятся, разрешаю атаковать сторону противника, прикосновениями, как, на ваше усмотрение. Пытающихся напасть атаковать в первую очередь. Хильд пусть тоже присоединяется, -произнёс тихо Мар, чтобы посторонние не слышали, что он там бормочет.

Волна ветра, слишком холодная и неприятная для обычного ветра, пронеслась в сторону сражающихся, возникнув уже в видимой форме с громкими воплями рядом со стражем и кинжальщиком, а двое других спустились прямо напротив посла, готовясь атаковать приближающихся противников.

Оказавшись на том же месте, с которого начала атаку, Юниэль не без удовольствия смогла наблюдать, как убийца Талирона упал на мостовую. Действуя спонтанно, девушка не использовала заклинания щита, правда, магов или лучников она в охране посла не заметила, а неожиданное нападение и мгновенное отступление обеспечили ей пару секунд безопасности. Но теперь, несомненно, магическая защита стала жизненно необходима.

Эльфийка отвела руку с посохом, чтобы использовать заклинание, но внезапно чья-то сильная рука схватила  ее за лицо и потянула голову назад. Накатила волна паники, Юниэль попыталась дернуться, чтобы освободиться, но тут что-то холодное коснулось горла, и на мгновение стало нестерпимо горячо и больно, ноги резко ослабели, а сознание заволокло темнотой.

"Надо было сжигать их всех" - была последняя мысль эльфийки, и ее тело упало на камни площади.

Антикве оставалось сделать пару шагов до эльфа, как вдруг она почувствовала страшное - ниточка жизни Юниэль оборвалась в одну секунду. Девушке даже послышался громкий щелчок этой лопнувшей, оборванной жизни. Анти тихо взвыла, прикусив губу, моля Провидение не забирать эльфийку слишком быстро. Все нужно было делать последовательно и Талирон был первым на очереди.

Вокруг растекся, будто ртуть, лед, который тут же принялся твердеть и колоться, поднялся сильный, страшный ветер. Добежав до тела Талирона, исцеленного, но вмерзшего в лед, Антиква рухнула на колени, ухватилась за его плечо, как за якорь. Она подняла в одной руке булаву и принялась читать заклинание. Вокруг эльфа на льду заплясали светящиеся искры и символы.

В это время, на сумеречной стороне громадная черная фигура, откинув плащ, склонилась над телом Талирона. Она пристально всмотрелась маслянистыми глазами в несчастного, а затем подняла голову к удаляющемуся призраку. Огромная черная лапища потянулась к бестелесному силуэту, вслед за ней распрямилась вторая, с белесыми когтистыми пальцами. Обе руки, такие разные, повернулись ладонями вверх и синхронно, медленно согнули пальцы, маня к себе мечущуюся душу. От фигуры исходили незримые, манящие волны, будоражащие всех мертвых вокруг, будто обещая им вечную жизнь, счастье и любовь.

Заклинания Клейна возымели прекрасный эффект: мечник, еще недавно атаковавший его, подскользнулся и, свалившись на лед, понесся к эпицентру небольшого смерча. То же произошло и со стражем. Убийца-таргарец удержался, присев и цепляясь когтями за острые шипы льда. Он первым заметил, что Великий Рашха покачнулся от сильного порыва ветра и рухнул на лед. Только чтобы помочь хозяину, он не бросился на Антикву, а метнулся к послу. Убийца едва успел подхватить его за плечи, но было уже поздно. Рашха стоял на коленях, царапая грудь, и тяжело дышал, глядел в одну точку. Таргарец опустился, едва не подскользнувшись, вгляделся перекошенное лицо вожака и прикрикнул остальным:
- Уведите отсюда посла!!!

Но подоспевшая было подмога сейчас отбивалась от трех пугающих, завывающих пострашнее ветра, призраков. Это были достаточно вышколенные охранники, чтобы не отступать перед лицом врага, даже если оно просвечивает насквозь.

Спойлер:

Призраки вполне хорошо справлялись со своей задачей, Мар даже был собой доволен, для первого подобного боя это было просто прекрасно. Но этот первый бой не стоило затягивать, вдруг кто-нибудь сообразил уже, чем разгонять летающих мертвецов, а подставлять их под удар совсем не хотелось. Те же явно наслаждались боем, стремясь следовать указаниям насчёт формы ведения атак и упорно старались поймать противников за голову, а одному очень уж приглянулся глаз одного из воинов, который он и старался подцепить. Надолго стараясь не задерживаться на одном месте, Мар передвигался по площади, старательно делая вид, что ищет кого-то, в том числе среди убитых и раненых.

С удовлетворением Ксаламар издалека следил за тем, как таргарский посол опустился на колени, что означало только одно - яд начал действовать, а значит, он уже, можно считать, мертв. Это можно было считать успехом, этим и ограничиться, как считал Ксаламар.

"Вам не кажется, что стоит отступать, пока они отвлеклись на него? Мы явно не в выигрышном положении", -спросил Мар через канал связи: "Закончить с первичным лечением и стоит уходить, пока не поздно".

Ксаламар не был уверен что его послушают, но это казалось самым правильным решением и возможностью не попасться страже, которая в конфликт встревать явно не спешила.

- Терпи, - серьезно ответила Антиква. Она чувствовала, что Талу сейчас паршиво, у него открывались какие-то старые раны, но по крайней мере он был жив и в сознании, в отличии от несчастной Юниэль.

- У меня нет, - коротко ответила девушка Клейну, совершенно не понимая, о чем идет речь. Поднимаясь, она заметила, что массивному таргарцу стало плохо, возможно придется заняться им после того, как поможет своим. Антиква оставила Талирона рядом с Клейном и в два шага очутилась возле Юни.

Малое исцеляющее заклинание окружило тело девушки. Рана была ровная, тонкая, профессиональная, поэтому и ткани срастались быстро и ...с удовольствием. Через несколько секунд Антиква опустилась на колени и принялась читать заклинание воскрешения.

В мире серых теней черная фигура распахнула перед душой эльфийки свои черные руки, будто крылья, и поманила к себе белесыми пальцами других рук. На ее лице невозможно было различить эмоций, но в воздухе звенела хитрая, лукавая улыбка.

Место, где сейчас находилась Юниэль, было тусклым и лишенным красок, словно заполненное белесым туманом, в котором то тут, то там двигались блеклые тени. Опустив взгляд, девушка увидела рядом лежащую на земле фигуру, которая показалась ей знакомой. Мысли текли медленно, но через несколько мгновений пришло осознание: "Я умерла".

Душу наполнили печаль и сожаление. О том, что не уберегла дар жизни, данный Деревом-Матерью, хоть и не вечной, но достаточно долгой... О том, что находится сейчас здесь, среди камней южного города, а не под поющей сенью золотой листвы...

"Я должна теперь вернуться к истокам?" - душа замерла в ожидании. Зова или иного знака, означающего, что она не одна, не покинута.

И зов пришел, но не из далека, а от темной фигуры, пугающей и притягательной одновременно. Это была не очередная смутная тень, а нечто по-настоящему реальное, только жившее иной, непостижимой жизнью. Повинуясь воле этого существа, Юниэль на несколько мгновений словно окунулась в стремительный водоворот: мир теней закружился и исчез, а девушка инстинктивным рывком попыталась подняться на дрожащие от слабости ноги, защищая рукой горло и судорожно хватая воздух через намокший от крови платок, все еще закрывавший ее лицо.

Окружающее пространство виделось еще смутным, но девушка поняла, что по-прежнему находится там же, на площади, где умерла, и бой все еще продолжается.
"Я хочу домой", - прошептала она и вслух и в канал связи, не совсем понимая, какой дом имеет ввиду...

Рашха оскалился в злобном рычании, испепеляя эльфа взглядом. Обидно было вот так умирать от удара какой-то жалкой кошки и ее приспешников.

- Однажды тебя сожрет Муто, - прохрипел он, прежде чем закрыть глаза навсегда. Убийца, что поддерживал своего вождя за плечи, опустил тело на тающий лед. Он смерил эльфов таким же ненавидящим взглядом, но в отличии от Рашхи, он еще мог действовать. Оттолкнувшись от брусчатки он метнулся в тени, за спину Талирона. Но не чтобы убить его второй раз, а чтобы прикончить единственного здесь паладина. Антиква, занятая помощью воскресающей эльфийки, даже не заметила, что за ней появилась тень таргарца.

Двое амистадов по-прежнему отважно сражались с нашествием призраков. Они разрубали туманную плоть и уворачивались от цепких рук незваных гостей того света. Но тут один из них не выдержал и рванул прочь к центру площади, где уже почти не было людей, но все больше было стражников и паладинов. Вслед за товарищем побежали второй охранник с воплями: "Эй! Сюда! Помогите!"

Спойлер:

Противники отступали. Но радоваться этому было невозможно, ведь они сейчас могут привлечь к ним слишком много внимания. А на победу рассчитывать не приходилось.

Призраки, раззадоренные побегом их противников, с воплями бросились следом, что Мару крайне не нравилось, там могло быть опасно для них. Да и толку уже не было от их присутствия. Но одна мысль всё же появилась.

-Задержать, -достаточно громко произнёс Мар. Подгонять врага было не в его интересах, а вот помешать продвижению, пока ещё было не опасно, можно было попробовать.

"Если сбегут, может быть плохо", -заявил Ксаламар в общий канал, внимательно следя за происходящим рядом с его призраками.

Зрение, наконец-то прояснилось, достаточно, чтобы увидеть, что Талирон все-таки жив. Юниэль заметила рыжеволосую девушку рядом с собой, и теплая волна благодарности поднялась внутри.

- Ант... - начала она говорить, стараясь не расплакаться от облегчения, но тут за спиной у целителя возникла тень. Эльфийка беспомощно махнула рукой, но посох сейчас валялся на земле. В следующее мгновение сильный порыв ветра ударил в лицо, едва не сорвав берет и ткань, заставив пошатнуться и зажмуриться.

Еще не открыв глаза, Юниэль услышала неприятный звук удара, а потом просто смотрела, как посох Клейна превращает голову таргарца в месиво. Когда все закончилось, она подняла посох и, опираясь на него, кивнула:
- Надо уходить.

Слава Провилению, Юниэль пришла в себя и смогла подняться. Антиква чувствовала себя совсем разбитой, но счастливой.

- Все хорошо. И будет хорошо.

Она хотела обернуться, чтобы помочь Талирону, но ветер и отлетающий в сторону мужчина перепугали ее до смерти. Вскочила Анти, закрывая собой воскресшую эльфийку, но это было совершенно лишним. Благодаря Клейну. Девушка, как завороженная смотрела, что творит эльф, но после третьего удара не выдержала:
- Прекрати! Умоляю! Перестань!

Призраки недовольно зашипели, когда первый амистад, которого они преследовали, оказался мертвым. Но отбить свою добычу или как-то помешать убийству преследуемых амистад не пытались, просто замерев на месте, когда обе их цели больше не представляли интереса.

Прозвучавший, наконец, приказ покинуть площадь, обрадовал Мара, тот даже чуть улыбнулся устало. Конечно то, что Талирон оказался прямо среди его призраков, так близко, было не очень хорошо, но об этой маленькой особенности своей магии он и сам подумывал рассказать и показать, чтобы это не стало сюрпризом в один прекрасный момент. Однако же, уже стало, он опоздал с такими вот демонстрациями.

Решив, что это уже всё равно абсолютно очевидно, перед тем, как самому убраться с площади, Ксаламар произнёс распоряжение призракам, послушно ожидавшим дальнейших указаний: -Уходим отсюда. За мной следом, -после чего сам исполнил приказ Талирона.