Антиква Висконти

Не смотря на действия брата, девушка осталась на месте, прожигая Талирона не менее холодным взглядом.

- Я не требую, что это делали солдаты и прямо сейчас. Но всякое умершее существо должно быть предано земле или огню, чтобы душа его обрела покой и смогла искупить грехи в следующей жизни. На все воля Провидения и не тебе судить их за их грехи после смерти!

Антиква с жалостью понимала, что не сможет сама предать земле всех здесь убитых, ей просто не дадут такой возможности. Тем более она не сможет в одиночку собрать все бесхозные вещи и передать их беженцам. Те нуждались в любой помощи. Даже сами палатки пригодились бы им, даже остатки ужина разбойников не пропали бы даром. Но сами беженцы вряд ли отважатся сюда соваться, а солдаты не станут им помогать из своих принципов. Это был замкнутый круг, в котором никто не хотел идти на компромисс.

«О них позаботятся только волки да вОроны,» - с тоской подумала девушка, услышав фразу эльфийки.

Стоять и слушать чужой спор было совсем не интересно. Оставалось лишь надеяться, что надолго тот не затянется. Да и рискуют они здесь досидеться до того, что какие-нибудь друзья убитых придут мстить или те, пропавшие из замка, вернутся с подкреплением. Да и мало ли кого они могли привлечь с горящими палатками и шумом.

«Слишком добрая», -подумал он, слушая синьору Антикву. С такой добротой к врагу она практически казалась прекрасной дамой из сказок с благородными рыцарями. Но враги не заслуживали милосердия и доброты. Арадриано нисколько не было их жалко, и он не мог понять, почему та их так жалеет. «Эльф прав», - про себя прокомментировал тот слова Талирона. С его словами он был полностью согласен, преступление требовало наказания, и оно было справедливо. А они ещё, оказывается, и успели нанести пару довольно страшных ран её брату, что их положение только усугубляло. Но определяться степень вины и наказание – всё равно не его работа.

«Людям для перерождения нужно тело в земле?», -подумал Мар, выхватив одну фразу из всего разговора. Для чего это нужно и почему, Мар не знал. Но вопрос получался интересным, и его нужно бы было изучить. Но потом, сначала спать. Почему спорящие считали иначе, было неясно, всё равно прямо сейчас этим заниматься никто не станет.

Мар вмешиваться в разговор со своим предложением продолжить спор в более подходящем месте не рискнул, предпочтя и дальше молчать.

Юниэль не разделяла мнение Талирона о преступлении и наказании: для нее погибшие бандиты были просто теми, кто хотел убить ее, так же, как если бы это были волки или медведи. Не разделяла она и воззрений Антиквы. А как же те, кто утонул? Или множество других, оставшихся без погребения? Это же сотни, а может и тысячи неупокоенных душ... Впрочем, каждый волен верить во что хочет...

- Мы могли бы поджечь трупы с помощью магии... - устало предложила эльфийка, несколько неуверенно посмотрев на Ксаламара и Магьер. - Собирались ведь поджигать замок...
Она не стала добавлять, что сжечь тела до пепла весьма нелегкое и долгое занятие, хоть магией, хоть обычным огнем. Но если хотя бы начальная стадия сожжения успокоит Антикву и позволит им, наконец, вернуться домой - почему бы и нет.

Антиква одарила Талирона удивленно-ненавидящим взглядом: что это за "уйми свою сестру"?! Она уже давно не маленькая, чтоб ее просто взяли и отвели за ручку, поставили в угол за плохое поведение! Это было обидно, но сказано настолько вскользь, будто было чем-то естественным, и от этого было еще обиднее.

Она хотела ответить, но тут Лонгрен полностью переключил ее внимание на себя. Было жутко смотреть на него в таком виде. Мужская нагота ее не смущала только потому что сейчас же в ней проснулся паладин, готовый придти на помощь любому. К счастью, раны были залечены. Антиква не боялась вида крови, но мысль, что она чуть было не потеряла брата из-за своей неосторожности... или из-за его неосмотрительности?.. была невыносимой и полностью вытеснила обиду на эльфа. Девушка придержала брата за локоть, чтобы тот не упал и с сожалением проговорила:

- Я бесконечно благодарна ему, что ты все еще жив. И дома я сделаю все, чтобы эти шрамы остались только в нашей памяти, - тут голос ее обрел былую твердость: - Но я уверена, что твое тело бы здесь никто не бросил на съедение падальщикам, а отвезли бы в Специю и погребли рядом с нашими предками, проливая слезы! И твоя душа обрела бы покой. Но здесь же!...

Тут раздалась фраза Юмиэль и Антиква, все так же поддерживая брата, обернулась к ней с умоляющим выражением на лице:

- О, умоляю вас, синьора!

Наконец-то спор закончился. А это означало, что они могут прекратить тратить время и заняться делом. Пусть маги жгут тела, сколь им угодно, у него будет действительно важное дело. Дела живых Риано интересовали куда больше, чем дела мертвых. А свои собственные дела ещё больше, чем все прочие. А это дело было важно и для него.

Кивнув в знак того, что всё понял и услышал, Арадриано отправился следом за эльфом, в замок, на поиски ещё одного выхода. Или спрятавшихся противников, если повезёт.

Мару совсем не хотелось никого и ничего жечь уже, Мар хотел отправиться обратно и поспать. Но придётся жечь. Хотя бы для вида придётся.

-Значит, будем жечь, -перестав использовать магический посох как опору, ответил Ксаламар. Энергия вокруг вспыхнула красным, обозначив концентрацию на огненной стихии. Надеясь, что жечь тела до того состояния, чтобы они стали непригодны для некромантии не придётся, Мар начал выбирать место, куда бы отправить метеорит. Пока сил и концентрации ещё хватало на заклинания, нужно было закончить с этим как можно скорее.

Ее предложение нашло поддержку не только у Антиквы (ее мольба несколько смутила эльфийку), но и у остальных. Во всяком случае, Талирон отдал соответствующий приказ.

Неподвижные трупы - не вооруженные бандиты, которые атакуют со всех сторон и мешают концентрации. Юниэль подумала несколько секунд и послала одно за другим три огненных заклинания туда, где лежало недалеко друг от друга сразу три тела. Одежда на них вспыхнула, занялось пламя. Чуть поморщившись, представив, как сейчас здесь будет пахнуть, девушка стала выбирать следующую цель.

- Спасибо, - искренне поблагодарила Антиква магов. Она прекрасно понимала, что сейчас не имеет никакой власти и даже как паладин без булавы она бесполезна. Но ритуал сожжения был важен ей. Если бы для этого потребовалось снести тела в одно место иди соорудить помост, Антиква была бы в первых рядах и работала бы вместе со всеми, не взирая на усталость и свое положегие.

И она не могла не отметить поддержку женщин - Юмиэль и Магтер. По какой причине они пошли на уступки было не так важно, главное, что дело будет сделано.

Она аыпросила у брата ещё пять минут и стояла с закрытыми глазами, молясь Провидннию за души павших, прося их смириться и покинуть эот мир. А после позволила Лоегрену увлечь себя, куда тот хотел.

Замок, казалось, совсем опустел, сложно тут никого и не было уже давно. Врагов нигде не было видно, слышно впрочем, тоже. Арадриано следовал за эльфом, не забывая осматриваться по сторонам в поисках чего-нибудь важного. Но ничего такого его взору не попадалось.  Закончив с верхней частью замка, они спустились в подвал.
А подвал был местом страшным. Потому что там было темно, но признавать то, что он боится темноты, Арадриано и не думал. Как и признаваться, что ещё больше он боится оставаться в темноте один. И вот, одна из развилок, что так ему не нравились, ведь опять придётся идти куда-то в неизвестность в одиночестве. «Не маленький уже», -зло подумал он, направляясь по доставшемуся ему коридору, который наверняка должен был закончиться так же, как предыдущие.  Но тот и не думал соответствовать ожиданиям, переходя в какой-то то ли тайный лаз, то ли пещеру.
-Здесь какой-то проход, не такой, как коридор до этого, -сообщил он Талирону.
Решив, что лезть туда в одиночку точно не стоит, Риано предпочёл сначала сообщить эльфу о находке, а потом немного отойти от пугающего места.

Не обращая внимания на происходящее вокруг, Мар поджигал тело за телом, не обращая внимания ни на что. Хотелось побыстрее с этим закончить и вернуться. Находиться здесь было неприятно, да и даже обидно было, что о мертвых врагах беспокоятся больше, чем о живых магах. Но такие мелочи не могли сбить с пути к скорейшему отправлению обратно, а потому Ксаламар продолжал выполнять поручение.
Усталость всё сильнее ощущалась и оставалось надеяться, что он не свалится спать среди подгорелых останков.

Чередуя сильные заклинания с более простыми, чтобы сохранить энергию как можно дольше, Юниэль продолжала начатое, сместилась в сторону лестницы, подожгла тела и там. Оглядела еще раз площадку перед замком - не пропустили ли они кого.

Задерживая дыхание, она чувствовала, как запах горелой плоти впитывается в одежду и волосы и, чтобы отвлечься, думала о большой ванне с ароматными маслами, белых чистых простынях и многих-многих часах спокойного сна.

- Кажется, всё? - с надеждой проговорила девушка и коротко закашлялась от дыма.

Антиква следовала за братом, подчиняясь его воле и требованию эльфа "унять сестру". Но это ей совершенно не нравилось. Она опасалась оставлять эльфов одних возле замка, боялась пробираться вдвоем с братом через эти валуны и кусты по еле-заметной тропе, сомневалась, закончат ли маги свою работу, жалела, сколько добра еще осталось в замке и достанется кому-то на разграбление. Но сейчас она была только обузой, без булавы и хорошей брони она не могла ни поддержать отряд, ни спасти. И это неимоверно удручало.

А еще она хотела вернуться в Коралловую деревню. Всей душой хотела, но не смела это произносить вслух — все решат, что это очередная блажь избалованной девчонки. Но ей было так важно проводить в последний путь своих помощников, что отдали жизнь ради нее. Ей хотелось участвовать в похоронах, положить цветы на их могилы, поговорить с ними и произнести слова благодарности...

* * *
Многие тела уже догорали, благодаря мощным заклинаниям и умелой работе магов. Этот огонь был куда прожорливее обычного, оставляя после себя тлеющие обгорелые скелеты, готовые вот-вот развалиться. Бандитов больше не было ни видно, ни слышно. Вся округа наполнилась лишь тишиной и омерзительным запахом, с которым играл ветер.

В тёмном подвале было не по себе. Риано мало чего боялся, но темнота входила в число тех вещей, что его пугали. Оставаться рядом с непонятным проходом ему одному совсем не хотелось, а потому он направился к месту встречи достаточно быстрым шагом, настолько быстрым, насколько мог.
Добравшись до места встречи, Арадриано остановился, прислонившись к стене. Стоило бы ещё и достать оружие на всякий случай, он надеялся на собственный слух в случае чего.

Ксаламар окинул территорию взглядом, ища, осталось ли ещё что жечь или они справились. От запаха начинала болеть голова, всё-таки аромат был далеко не самым приятным и достаточно сильным. Закончив осмотр места, он нашёл взглядом Юниэль:
-Кажется, это всё. Больше не видно.
Теперь можно было оставить это место и отправиться в обратный путь вместе со всеми, ведь задача их была выполнена.

Юниэль кивнула, боясь снова закашляться от дыма. Действительно, постарались они хорошо - большинство тел уже сгорели до скелетов, а оставшиеся были готовы вот-вот ими стать.

Девушка бросила взгляд на замок, в котором где-то еще оставались Арадриано и Талирон, потом - в сторону, куда отправились остальные.

- Тогда давайте уйдем отсюда, - Юниэль все же рискнула вдохнуть воздух глубже. - Вернемся уже домой, - она машинально использовала заклинание щита и быстро последовала за отрядом Магьер.