Этерлис

Этерлис не раз сталкивалась с работой целителей, и каждый раз удивлялась силе их заклинаний. Естественно, что она понимала, как не легко далось синьоре Виконти оказание такого рода услуги, но в этот раз ей пришлось удивиться ещё и стойкости паладина - ни один мускул на лице девушки не выдал её состояния, ни одна нотка интонации,- и она продолжала должным образом поддерживать беседу, лишь чуть облокотилась на столик со спасённым лисом. Тот же,  в свою очередь, неприминул познакомиться поближе со своей спасительницей, и ткнулся носом в её руку, быстро лизнув тёплым языком тонкие пальцы. Эт никогда не понимала своего приятеля, он то вёл себя как пёс, то становился большим котом, а порой ей начинало казаться, что добрую часть его сознания занимает человеческий разум.

Юниэль пишет:- Но я уверена, что вы, с вашей меткостью, сумели бы за себя постоять.

- Исход моего выстрела был бы слишком не однозначным, - эльфийка покачала головой, словно раздумывая, что было бы дальше, не вмешайся тогда Юниэль.

Антиква пишет:- Но что с вами случилось?..

Этерлис понимала, что подобные вопросы непременно должны были возникнуть, но это не прибавляло ей желания повествовать. Поэтому она постаралась описать произошедшее вмногабуков "в двух словах" .

- Понимаете, этот лис... - не зная, какой реакции ожидать от рыжего, она машинально протянула к нему руку. Лис понюхал руку Этерлис, и не проявив  к ней большего интереса, отвернул свою морду к синьоре Висконти и продолжил путешествовать своим носом по её личному пространству. Эльфийка чуть улыбнулась, и повернувшись так, чтобы  видеть всех присутствующих, продолжила: - Этот лис оказался не только пострадавшим. Его своенравное поведение послужило причиной недоразумения, в котором пришлось принимать участие мне и одному   не очень любезному таргарцу. Наша ссора случилась на Малой площади, прямо посреди толпы, собравшейся поглазеть на казнь,  поэтому быстро покинуть место событий оказалось затруднительным, и не смотря на все мои попытки сгладить ситуацию, конфликту суждено было разгореться. Шэр,  - Этерлис кивнула на лиса, давая понять, что речь идёт о нём, - конечно, попытался, как умел, угомонить разгорячённого алкоголем  и ситуацией таргарца, но был безжалостно сброшен с могучего..., кхм,...таргарийского тела прямо на камни мостовой. Слава драконам, ваша подруга Юниэль оказалась рядом, и не осталась равнодушной  к моим злоключениям. С её помощью мне удалось избежать встречи с секирой взбешенного таргарского воина, а так же с городской стражей, и так счастливо обрести встречу  с Вами, синьора, - эльфийка легко поклонилась девушке-паладину.

Тут она поняла, что до сих пор не представилась. Эти манеры были несколько утомительны для Этерлис, и, можно сказать, что она даже отвыкла от них, но не желая оскорбить своим поведением хозяев дома, проявивших к ней такое благосклоние, она поспешила исправить ситуацию.
- Прошу простить меня, я до сих пор не назвала своего имени, - Этерлис обвела взглядом присутствующих: трое эльфов, лис и девушка. - Меня зовут Этерлис, а это мой приятель - Шэр. По-моему, он рад знакомству, - опять улыбнулась она, глядя как независимый лис устанавливает "контакт" с синьорой Висконти.

- Подтверждаю, что таргарец был весьма груб и вспыльчив, - кивнула Юниэль, поморщившись. - И очень недальновиден: махать секирой в толпе на столичной площади, словно на поле боя... - она покачала головой. Выражение "Слава драконам" показалось эльфийке довольно странным, но свое удивление девушка постаралась сдержать - в конце, концов, она совсем не знала Этерлис, а так случалось, что почти каждый соплеменник, встреченный Юниэль вдали от дома, казался ей вначале непонятным. Впрочем, многие такими и оставались, ввиду короткого или не тесного знакомства. Но, возможно, с рыжеволосой эльфийкой вскорости представится возможность познакомиться поближе...

- Говоря о вашей меткости, я имела ввиду и удивительное попадание во флюгер, - улыбнулась Юниэль, решив сразу изложить эту выдумку - так она будет выглядеть более правдоподобно. Очень впечатляюще, я даже поторопилась рассказать об этом Талирону, - девушка указала на эльфа легким движением руки. - Он весьма заинтересовался, - также улыбаясь, Юниэль поднялась с кресла. - Пойду, скажу, чтобы принесли горячего чая, этот совсем остыл, - пояснила она, направившись в сторону кухни.

- Антиква Висконти, - с легким поклоном представилась целительница.

Она слушала рассказ, чуть хмуря бровки. "Чуть", потому что рядом с таким ласковым лисом невозможно было хмуриться. Так и хотелось его обнять и потискать. Но Анти ограничилась легким поглаживанием между ушей, ведь это был не ее питомец. А еще ее так и тянуло предложить Этерлис остаться погостить день-другой, ведь у пьяного дебошира могли найтись связи в городе, да и таргарская община имела повсюду глаза и уши. Эльфийке могло сильно повезти утром и непосчастливиться вечером. Она даже бросила робкий взгляд на Талирона, опасаясь правда, что тот скажет, мол у нас не ночлежка. Но у него, похоже были свои вопросы к синьоре с лисом. Вмешиваться она не стала, а посему тихонечко переместилась на диван, поближе к остывшему чаю.

- У меня было много времени упражняться, - Этерлис улыбнулась в ответ вежливой улыбкой. - Не вижу причин отказать Вам в удовольствии увидеть подобное своими глазами.
Эльфийка спокойно смотрела на эльфа, раздумывая, как расценивать его интерес - как профессиональный, или личный.

- Я думаю, на заднем дворе вам будет удобнее стрелять, - заботливо предложила Антиква. Она хотела напомнить эльфийке про "плату за работу", но не хотела мешать эльфу и его интересам.* Для себя она решила, что сможет передохнуть пару минут и выйти во двор с чашкой горячего чая от Юниэль. Не пропадать же ее стараниям впустую.

*О том что интересы могли касаться не стрельбы, а непосредственно стройной рыжей эльфийки Анти даже не могла и подумать.

- Не прощаюсь, - отвесив лёгкий полупоклон синьоре Висконти, эльфийка последовала за Талироном.
Стрельба с "широко закрытыми глазами" была для Этерлис лишь следствием определённых и последовательных правил. Во-первых, стрелок должен быть предельно внимательным на любом этапе боя, и особенно - вначале. Кто, что и где находится - этот "предварительный взгляд на ситуацию"  должен состояться ещё задолго до выбора цели, и тем более до выстрела. Во-вторых, результаты оценивания силы и направления ветра так же являются незаменимыми слагаемыми этой "формулы успеха". В-третьих - дыхание. Эт прощалась со стрелой всегда на полувыдохе. Всё это давно стало привычкой.
Ну и последнее правило, Этерлис выработала самостоятельно, и свято чтила его, как собственный кодекс чести. «Вложила стрелу в тетиву – наполни её перья полётом". Иначе удачи не видать, как собственных ушей.

Девушка кивнула удаляющимся эльфам и лису, а сама откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. Видение призрачного зверя все никак не могло ее покинуть. Как же страшно терять друга, да ещё такого прекрасного душой, искреннего и преданного. Слава провидению, что он будет ещё какое-то время с Этерлис... Пока она снова не втянет его в опасную ситуацию.

Очередная прогулка до кухни была совсем недолгой, но когда Юниэль вернулась в гостиную, там была только Антиква, сидящая на диване. Служанка с подносом вошла сразу после эльфийки, поставила на столик горячий чайник и чашки, забрала те, что были с остывшим напитком.
- Я сама разолью, - кивнула ей Юниэль. - Уже ушли куда-то? - негромко обратилась она к Антикве, вдруг та уснула, утомленная исцелением. Тем не менее, девушка налила чай в две чашки, и выбрала себе аппетитный маффин с тарелки, заполненной выпечкой. "Наконец-то можно поесть", - только сейчас Юниэль почувствовала, что ужасно проголодалась.

Спойлер:

- Благодарю, - Эт повела плечом, освобождая лук, который словно только и ждал этого движения хозяйки и тут же привычно лёг в руку.

Краем глаза девушка видела, как лис уселся на пороге, не желая видимо пачкать лапы. Эт думала, что он останется в комнате, с госпожой Висконти, но нет, эта рыжая Личность опять оказалась для неё непредсказуема.

Быстрый взгляд в сторону мишеней, и вот уже лук бережёт стрелу, а она улыбается эльфу.
- Примерно так это выглядело, - она не отводила зелёных глаз от синих глаз Талирона, когда спустила тетиву. Стрела вспорола воздух и прочно застряла в центре мишени, а Этерлис повернулась всем корпусом к эльфу:
- По движущимся целям стрелять гораздо труднее... - она улыбнулась. -... Но и интереснее. Не находите?

- О, да, они на заднем дворе. Стреляют, - с легкой улыбкой отозвалась Антиква, открывая глаза. Она с удовольствием взяла в руки горчячую чашку и отпила. Чай приятной, ободряющей волной прошелся по телу, возвращая ее к жизни и желанию подкрепиться свежими, ароматными вкусняшками.

- Я поняла, что случилось с Этерлис, но как вы встретились? - с интересом спросила Антиква у эльфийки.

- О, ясно, демонстрация навыков, - кивнула Юниэль, тоже сделав глоток чая и откусив кусочек маффина. - Совершенно случайно, - пожала девушка плечами на вопрос Антиквы. - Мне надо было посетить лавку на площади, где как раз собралась вся эта толпа, - она поморщилась, вспоминая множество пришедших поглазеть на казнь людей. - Я пыталась пробраться через нее и столкнулась с Этерлис и этим таргарцем. Он весьма невежественно и грубо высказывался по поводу происхождения эльфов и по поводу расы в целом. К тому же собрался использовать боевой топор. Алкоголь может весьма пагубно влиять на разум, - усмехнулась Юниэль с некоторым сарказмом. - Он в итоге не пострадал, - уточнила она.  - Во всяком случае от меня и Этерлис...
- Схожу посмотрю на стрельбу, - утолив первый голод, эльфийка оставила чашку на столе и направилась к выходу на тренировочную площадку, прихватив остатки маффина с собой.

Этерлис, вместо ответа на вопрос вновь вскинула лук, прищурилась прицеливаясь, и пустила стрелу по предложенной цели. Послышался характерный свист рассекаемого воздуха, и стрела, пронзив сферу насквозь, исчезла из поля зрения, как будто и не встретив реального сопротивления тела.

Эт несколько смутила неординарность цели, но у неё ещё будет возможность поразмышлять над этим, если это окажется важным.

Она посмотрела на  эльфа чуть дольше и серьёзнее, словно прицениваясь.
- На "ты" - можно, - осторожность она оставила своему лису - в этом доме похоже, не было врагов. -  Эт, - снова представилась она, и что бы избежать неловкости, которая уже собиралась залить её щеки румянцем, первая протянула Талирону руку для пожатия. "Ах, эти клятые манеры! Да Вы совсем одичали, мадам..." - сердилась на себя эльфийка.

Девушка вышла краю площадки как раз вовремя, чтобы увидеть меткий выстрел Этерлис по фиолетовой сфере. Присутствие этого сгустка магического происхождения возбудило интерес, но, скорее всего, Талирон знал о нем больше, раз велел поразить стрелой.
Рыжеволосая эльфийка, очевидно, очень и очень хорошо владела оружием - и хотя было бы очень интересно увидеть и выстрел в флюгер, Юниэль удовлетворенно мысленно кивнула, аккуратно доедая маффин. Действительно, Дом Висконти приглашает под свою крышу достойных и талантливых.
Девушка опустила взгляд на лиса, который, как и она, остановился у края площадки.
- Думаю, ты поселишься в этом доме, - обратилась Юниэль к нему, хоть и не имела привычки разговаривать с животными.

- Очень приятно, - негромко пробормотала Этерлис, всё таки смутившись неожиданного жеста Талирона, и с радостью подхватила разговор, видя в этом возможность  отвлечь внимание от собственного волнительного состояния.

- Охоту я просто обожаю, а для получения удовольствия от процесса размеры добычи и её характер особого значения не имеют, - на секунду остановившись, эльфийка чуть пожала плечами. - По крайней мере, для меня. Просто, чувство натянутой тетивы, вложенной в неё стрелы, равно, как и  дальнейший её  полёт, дарят мне ни с чем не сравнимое ощущение. Ну, разве что... - она посмотрела на эльфа - ты любишь ездить верхом? То двойственное ощущение - свободы, полёта, если позволишь, и упоение властью наездника, которое позволяет почувствовать родство душ верхового и скакуна - примерно то же самое происходит у меня с луком.

Поняв, что она слишком увлеклась, приравняв свой лук к живому существу, да и вообще, Этерлис не нашла ничего лучше, как в очередной раз улыбнуться и отвести взгляд на лиса и вышедшую к ним Юниэль.

Придя в себя, наконец, Антиква поднялась с дивана и проследовала на задний двор, попутно благодаря служанку за вкусный чай. Девушка посмотрела на парочку среди двора и негромко уточнила у Юниэль:

- Ну что, все хорошо? Он уже сделал ей предложение?..

- Еще нет, но по-видимому, сейчас сделает, - с улыбкой ответила Юниэль подошедшей Антикве и, вспомнив свое собственное "предложение", ободряюще кивнула Этерлис, которая как раз повернулась в их сторону.

Не слишком ли много обещаний на один день? Слова Талирона напомнили Этерлис о цене, точнее о бесценности жизни лиса, которого она даже не могла назвать своим, что, впрочем, не мешало испытывать  к нему чувство привязанности, и чувства ответственности за свои обещания.

Чувства, обещания, Дом, семья. Всё смешалось в голове Этерлис. Ей поступало много разных предложений, но таких предложений ей не делали никогда, да и вряд ли когда-нибудь сделают. Она словно со стороны увидела двор, девушек на крыльце, лиса у их ног, Тала, который ждал ответа, и себя, которая уже знала ответ. Осталось его только  сказать.

- Спасибо. Не думаю, что смогу отказаться от  такого предложения, - она серьёзно сдвинула брови, и склонила голову в полупоклоне. Все вопросы, которые были у неё относительно услышанного, она предпочла оставить при себе. У неё впереди много времени, чтобы во всём разобраться самостоятельно, или задать их, тем, кто уже в этом разобрался ранее.