Большая тагарская мечта.

У каждого свои мечты: сделать большую карьеру, успешно выйти замуж, переехать жить к морю, выучить древне-эльфийский. Баша же свою мечту называла целью. Крайне-сложной, с точки зрения исполнения и банальной, с точки зрения простого читателя. Тем не менее, вот уже пять лет таргарийка горела желанием мести за убитых собратьев. Она чрезвычайно удивилась, узнав о разгромлении ее родного поселения Халшата Маро стаей наг. Это было более чем странно, потому как разумных змей в тех местах отродясь не было. А тут - вооруженное нападение и сокрушительная победа. Дело пахло подставой, предательством. И Баша, как единственная заинтересованная, эту подставу вынюхала, пусть и не сразу.

Ей стоило больших усилий выяснить, кто причастен к тем событиям. Рыже-полосатый окрас хотелось носить, как знамя сопротивления, но его приходилось прятать под одеждой и даже подкрашивать. Именно в то время Баша привыкла носить распущенные волосы, прикрывая шею. Ей удалось пробраться в Шакарру и выведать-выпытать правду и список причастных таргарцев и амистадов. Их было не много, но каждый хорошо выполнил свою работу и теперь Баше не терпелось с ними поговорить. Однако вести дела в таргарской столице было сложно и на время воительница перебралась в пустыню, хотя там было тоже опасно. За два года ей удалось выследить и убить двоих таргарцев из вояк. Еще одного убили в сражениях на границе, двое амистадов обитали в столице. И оставался самый влиятельный таргарец - Рашха, двоюродный брат царя-льва. Он занимался поставкой военной силы таргарцев на границы и был больше всех заинтересован в том, чтобы Халшата Маро покинули родную деревню и отдали жизнь за Союз. Он же и отдал приказ стереть с лица пустыни всю деревню наглецов. Разбираться с ним в Шакарре было подобно смерти, но к счастью, таргарец периодически наведывался в Специю.

Именно поэтому, когда Дэвлин предложил ей перебраться в столицу, в дворянский квартал, Баша была только рада. Мало того, теперь у нее было прикрытие именитой семьи, на которое можно рассчитывать в случае чего. Она изучила все выходы и входы во дворец и крыло послов. Выучила наизусть планировку города и возможные ходы отступлений. Она каждый день совершала пробежки по всей его территории и теперь могла узнавать новости буквально из утреннего столичного воздуха. Шли недели, а за ними и месяцы, но все здесь было тихо и спокойно. Баша даже решила уже переключить внимание на амистадов, влачащих свое жалкое существование здесь же под боком, как вдруг газеты, а затем и запах мостовой возвестили о прибытии большой таргарской делегации.

По широкой лестнице, ведущей на большую террасу перед дворцом поднималось шестеро мужчин. Во главе шел таргарец - один из классических представителей своего рода - высокий и мощный, белогривый, с светло-серой шкурой и холодными, пронзительными глазами. Звали его Рашха из клана Ветра Гривы. Следом семенил амистадский дипломат средних лет, он был проводником и приставленным помощником. Далее шла охрана из четырех таргарцев пониже ростом, будто их специально подбирали, чтобы подчеркнуть мощь их предводителя.

Погода стояла жаркая, не смотря на полуденный час. Мраморные ступени казались раскаленными и тем самым напоминали таргарцам о доме. Едва поднявшись на верхнюю площадку, Рашха остановился и оглянулся на помощника, удивленно приподняв густые брови. Мужчина замер, чтобы не врезаться, и с недоумением поднял глаза на гостя. Стоя на две ступени ниже таргарца, дипломат казался совсем карликом. Из рядов охраны послышались довольные смешки. Таргарцы заговорщически переглядывались, будто понимая друг друга без слов, глаза у них поблескивали. Вожак провел огромной лапищей по мраморной балюстраде и поднес пальцы к губам, а затем, не скрывая довольной ухмылки, потрепал амистада по голове.

- А ты молодец, - глубоким, хриплым голосом произнес он и перевел взгляд на остальных: - Ждите здесь.

С этими словами Рашха развернулся и направился в тенистый розарий, что примыкал к дворцовым стенам. Амистад не стал выказывать своего глубочайшего недоумения, но все-таки, когда тот отошел на достаточное расстояние спросил у остальных:

- Что-то случилось?

- Все правильно сделал,- одобрительно ответили ему. - Так держать.

Рашха тем временем скрылся за цветочной изгородью. Он двигался медленно, вальяжно, предвкушая, ведь шел он по следу изнывающей от желания самки. И он был в полной уверенности, что это подарок амистада-дипломата. Мало кто мог учуять и понять этот тонкий намек, который, разумеется, сделан специально для него - единственного и главного таргарца во дворце.

Мужчина завернул за угол, пройдя изящную арку и замер. След здесь заканчивался, но никакой девушки не наблюдалось. Он разочарованно оглянулся и резко отскочил в сторону. Маневр спас ему жизнь, но не уберег от ранения в бок. Багряная кровь заструилась по дорогому, прекрасному камзолу. А в это время прямо перед ним из теней выскальзывала фигурка таргарийки. Женщина сделала еще один выпад. Рашха отклонился и тут же с силой ударил ее кулаком в лицо. Таргарийка полетела прямо на цветочную изгородь и едва успела отскочить вправо, спасаясь от еще одного мощного удара. Она нырнула в тени, чтобы вспороть мерзавцу глотку и, получив поддых локтем, рухнула на песчаную дорожку. Таргарец подошел на шаг, без жалости пнул ногой в живот, заставив ее свернуться от боли комочком. После нескольких таких ударов, он вальяжно нагнулся и, ухватив соплеменницу за пшеничные волосы поднял на уровень своих глаз. Рашха вглядывался в ее оскалившиеся черты лица, ненавидящие голубые глаза и задумчиво произнес:

- Так на кого же ты?.. - тут он слегка развернул ее и на шее, поверх доспеха, стали видны яркие рыжие полосы. Все догадки сразу свелись к одной, единственно верной. - На себя значит, Халшато Маро. Я думал, что убил последнего из ваших лет пять назад. Что ж, ты послужишь отличным уроком для других. Охрана!!!

От этого крика у Баши заложило уши и она сморщилась, не переставая озлобленно скалиться. В розарий сбежались не только таргарцы и дипломат, но и шестеро стражников, что стояли на территории площадки перед дворцом. И удивлению их не было предела.

- Эта тварь, - прорычал Рашха, встряхнув таргарийку. - Совершила покушение на жизнь посла Царя-Льва. Я требую публичной казни. Завтра же!

Дипломат начал причитать, заполняя всеобщее недоумение своим щебетом, а таргарец швырнул неудачницу в сторону и зашагал прочь. Двое стражей-таргарцев скрутили ее и передали в руки амистадов. Женщина не сопротивлялась, глядя вниз, на ряд небольших капель крови поверх желтого песка.

«Простите, - шепнула она своим в общий канал. Голос был глухой и безэмоциональный. - По-ходу, меня завтра публично распнут.»

Спойлер:

«Нету подробностей. Не поминайте лихом,» - только и успела угрюмо сказать она, прежде чем ее вырубили дубинкой по затылку. С пленными таргарцами здесь был короткий разговор - никому не хотелось остаться без глаза или чего еще, поэтому пленных предпочитали обыскивать в бессознательном состоянии.

У стойки алхимической лавки, которая пряталась на дальней стороне одной из площадей Специи, Юниэль проверяла по списку заказанные товары. Она могла бы и не делать этого - доставка еще ни разу не подводила, но это был лишний повод прогуляться под лучами солнца, вместо того, чтобы сидеть под землей. К тому же, парочку редких реагентов эльфийка предпочла забрать сама.

Тонкая склянка, заполненная темно-багровой жидкостью как раз перекочевала в под ремешок специального кошелька, защищенная мягкими прокладками, когда на общем канале она услышала голос Баши, так не похожий на ее обычный. Но это была без сомнения она...

"Баша?! Ты где?" - слова, предназначенные для канала связи, едва не вырвалось у Юниэль вслух. Стремительно она повернулась и почти выбежала из лавки. Продавец флегматично проводил взглядом скрывшуюся за дверью эльфийку: он знал, куда доставлять товар и счет.
"Талирон? Что происходит?" - не услышав ответа Баши, обратилась девушка с эльфу в общий канал. Она замерла на площади, щурясь от яркого света.

*Чуть позднее в главном управлении городской стражи*

От неожиданного голоса мужчина вздрогнул и поднялся. Определив же кто является его незваным гостем, Бернардо понял, что совсем не зря вставал. Он поклялся себе всегда стоять перед Талироном Висконти - либо на ногах, либо преклонив колени.

- О, Синьор, я целиком и полностью к Вашим услугам, - просиял улыбкой начальник стражи, огибая свой рабочий стол и подходя ближе к эльфу. - Мои двери и.. окна для Вас всегда открыты. Чем я могу быть полезным?..

Ответить Талирону не дали - в этот миг в кабинет ворвался один из стражников с бледным от волнения лицом:
- Шеф!
- Пшел вон! - топнул начальник.
- Приехал Дэгро'! Требует собрать весь командующий состав!
- Вышел вон! - ещё более строго рявкнул Бернардо, а когда дверь закрылась, обернул к Талирону извиняющееся лицо:
- Что-то чрезвычайно важное случилось. Вас не затруднительно обождать в моём кабинете пять минут? Синьор?

- Хорошо, - уклончиво ответил командир. За долгие годы на своем посту он привык не давать опрометчивых обещаний даже тем, кому должен по гроб жизни. Он поклонился эльфу и поспешно вышел, заперев кабинет, чтобы никто не потревожил важного гостя.

Спустя полчаса Бернардо вернулся, уставший, вспотевший и озадаченный дальше некуда. Зайдя в кабинет он запер дверь, бросил короткий взгляд на эльфа, снова уставился в пол и прошел к своему столу. Усевшись там, будто в оцеплении бумаг и докладов, он вытер платком пот с шеи и поднял на Талирона глаза.

- Итак, - произнес он со вздохом, уже заранее чуя, что дело добром не кончится. - По сведениям дворцовой стражи, эта особа, та самая, напала сегодня утром на посла Царя-Льва. Слава провидению, только ранила, но была поймана и взята под стражу. Посол потребовал публичной казни завтра утром. Сами понимаете, наш правитель не стал ему отказывать в этом праве. Тем более, что по сведениям, это внутри-таргарский конфликт интересов, который не касается других рас, - это утверждение он подчеркнул голосом отдельно, давая понять эльфу, что Дому Висконти ничто не угрожает и никто не заподозрит связь Дома, убийцы и брата Царя-Льва. - Казнь состоится завтра в полдень на Гранд-Плаза. Эшафот уже устанавливают. Глашатаи вовсю работают.

Именно этого Бернардо ожидал и боялся больше всего. Стоит ли жизнь дочери места начальника городской стражи. Однозначно стоит. Но чего будет стоить их жалкое существование после его увольнения? И от этой мысли он потел невероятно.

- Синьор, я в вашем распоряжении. Но вы сами пониманте - даже при удачном похищении, посол не оставит это без внимания. Разразится большой конфликт и поиски. Тогда всплывает информация о ваших связях и это будет уже не внутритаргаоский конфликт, а предательство одного из наших домов. На плаху отправят всех.

- Преступники с бегают, порой. - вкрадчивым голосом сказал эльф. - А тут таргарка, они быстрые и ловкие, никто не удивиться, что она смогла обхитрить олуха-охранника. А если Вы не хотите подставлять хорошего парня, так я подскажу плохого, без которого Вашей достойной организации будет только лучше. А потом её убьют при побеге. Так что не волнуйтесь, Ваша попа останется в этом кресле.

Начальник стиснул зубы и, уставившись куда-то в сторону, задумался. Длинна и степень погружения эльфийского носа в дела городской стражи никогда не вызывала сомнений. Но от этого все равно было противно, Бернардо и сам прекрасно знал, от кого стоит избавиться из своих сотрудников, а кого вообще стоит оставить дома завтра, и совершенно не нуждался в советах со стороны. Тем не менее, в его лысеющей голове обрабатывались возможные развития завтрашних событий.

- В таком случае, синьор, придется устроить настоящий взрыв, чтобы посол не потребовал тело убитой для скормления своим питомцам, - мрачно предложил начальник.

- И у меня есть тот, кто его устроит. - с улыбкой превосходства ответил эльф.
Про взрыв в Кампане он узнал досконально. Клейн поработал тогда на славу. Талирон не видел препятствий провернуть его и сейчас.
- Но как на счёт того, чтобы наш меховой друг всё же получил её тело или хотя бы его часть? - лукаво улыбнулся эльф. - Это только вариант, мне нужно уточнить по его реализации , но как Вы на это смотрите?

"Клейн, возможно придётся устроить взрыв". - тем временем передал Талирон в общий канал.
"Юниэль, получится сделать копию головы Баши, чтобы таргарец принял её за настоящую "? - также в общий спросил он у эльфийки.
" Мар, что за яд ты сделал для Баши и сможешь ли сделать такой, чтобы сымитировать смерть"? - отправил эльф ещё один вопрос в общий канал.

Общий канал был неожиданно оживленным. Может, Мару так лишь показалось из-за того, что он только-только проснулся, заснув за столом в лаборатории. Талирон раздавал указания, причём весьма интересные указания. А в конце этого списка с указаниями оказался и он. Вздохнув, прослушав их, Ксаламар начал догадываться, кто виноват в таком шумном "утре". Что-то, похоже, всё-таки пошло не так.

"Довольно сложный, сутки -и жертва мертва. Компоненты трудно достать, не проявляет себя до момента удара. Наносится на оружие. Он практически идеален", -закончив хвалить своё творение, которым гордился, Ксаламар задумался, прежде, чем продолжить: -"Яд, который иммитирует смерть? А в какие сроки? А если убьёт, то всё плохо? Насколько приближенное к смерти состояние должно быть? Хотя бы для какой расы?" -Мар перебирал в уме всё, что знал о ядах, пытаясь подобрать что-нибудь подходящее для полученной задачи.

Довести до такого состояния было куда сложнее, чем убить или, наоборот, спасти жизнь.  Но в принципе, это было возможно, если очень постараться, и если повезёт. "И если времени достаточно", -подумал Ксаламар.

Все время до того момента, когда умолкнувший Талирон снова вышел на связь, Юниэль провела на той же площади, на которую вышла из лавки. В конце концов, та была достаточно близко от центра. Задавать новые вопросы, как и обсуждать случившееся с кем-то еще она не стала, а выбрала лавочку в тени и села на нее, раскрыв записную книжку и вооружившись карандашом. Тем для заметок было много, и подобное времяпрепровождение всегда успокаивало девушку и помогало привести мысли в порядок.

"Головы Баши?!" - вопрос Талирона оказался более чем неожиданным. Однако, эльфийка не стала переспрашивать - ее разум уже настраивался на решение проблемы и просчитывал варианты. Да и вопросы Клейну и Ксаламару давали пищу для предположений. - "Так. Самым достоверным было бы использование как основы головы таргарки со сходным строением черепа. В каком состоянии нужна голова? Если в неповрежденном - будет трудно, вряд ли получится обмануть соплеменников Баши. Но в любом случае надо использовать настоящий череп. При необходимости можно нарастить и человеческий до нужной формы... Сколько у нас времени?" - карандаш скользил по бумаге, создавая наброски.

- Внимание! Внимание! Слушайте все! Завтра в полдень на Гранд-Плаза состоится публичная казнь врага Таргарского народа! - тут и там стали кричать на улицах глашатаи.

***

- Это было бы хорошим подтверждением реальности событий, - покивал начальник городской стражи. Он мысленно уже смирился с тем, что все равно будет выслушивать очередную тираду о собственной некомпетенции от командования. И это в лучшем случае. Но если углубляться в детали грядущих событий - выявлялась масса проблем. Например, с кандалами...

- Таргарка под охраной дворцовой стражи, кандалы у них крепкие и лапух-стражник тут не поможет. Да и врят ли женщина будет в состоянии бегать по улицам, даже если снимет эти кандалы, - высказал вслух свои опасения мужчина.

Только начавшийся день явно обещал быть длинным. Оставалось надеяться, что ещё и успешным. Положив голову на сложенные на столе руки, чтоб лучше думалось, Ксаламар ответил: "Отменяется так отменяется. А противоядие можно и собрать, стоит признать, яд, от которого противоядия нет, я бы делать не рискнул. Но мне бы желательно получить для этого яд обратно, его было слишком много для одного раза, а остатки с собой брать неразумно", -пришедшая в голову мысль Мару не понравилась и недовольным тоном он продолжил: "А оружие? Яд должен был быть на оружии, оно-то где? Хоть он и похож на грязь в засохшем состоянии, вдруг найдётся кто-нибудь слишком догадливый. Или наоборот, достаточно глупый, чтобы яд попал в организм. Отравленных может оказаться больше одной штуки. А если не найдётся сам яд, то понадобятся другие компоненты. Они, конечно, и так понадобятся, но остальное не так труднодобываемо".

Выдав целый поток мыслей, Ксаламар вновь вернулся к размышлениям, теперь уже о этом самом противоядии. Яды ему нравились куда больше, но раз уж яды не нужны, то ничего не остаётся. кроме как подбирать подходящий состав на тот случай, если яд не найдётся.

"Хорошо", - коротко ответила эльфийка, поднимаясь со скамейки. Движения ее ускорились, но в них не было суеты, просто теперь, когда цель была ясна и определены начальные этапы, оставалось только действовать. - "Было бы неплохо, чтобы цвет шерсти и волос были схожи. Или хотя бы светлее. В идеале", - добавила она, не уточняя, как Талирон собирается ей эту голову "обеспечить" - сейчас это был совершенно не приоритетный вопрос.

Юниэль вернулась в лавку к флегматичному алхимику и дополнила заказ еще несколькими позициями, причем пообещала заплатить тем больше, чем быстрее их доставят. Теперь можно было возвращаться в Дом, в лабораторию. Передвигаясь по-прежнему стремительно, по пути эльфийка рисовала в памяти лицо и голову Баши, стараясь восстановить их в мельчайших подробностях.