Арадриано

В назначенное время четверо в плащах прошли по улицам пустеющего города, прошли мимо небольшого переулка и вышили за городскую стену. Это были только охранники, призванные отвлечь на себя внимание потенциальных недоброжелателей. Их же командир незамеченным скользил вдоль улиц по крышам зданий, перепрыгнул на стену, прошелся по ней до назначенного места и затаился, не торопясь спускаться. Там уже ждали двое, те, с кем и назначена была эта встреча в поздний час под стеной города.
Разговор начал один из четверки, судя по габаритам, таргарец, а пятый наблюдал за происходящим. Через некоторое время переговоры постепенно начали набирать градус, стороны никак не могли договориться.
- Господин барон, - прервал поток слов человека таргарец. - давайте успокоимся и вернемся к фактам. А факты говорят, что у нас нет причин платить вам больше, чем сейчас.
- Нет, они есть - эмоционально отвечал тот из двоих, которого назвали бароном. - и я вам их готов повторить в очередной раз ...
Разговор продолжался.

Спор продолжался еще с полчаса. Стало совсем темно, а две стороны никак не могли прийти в соглашению. Первым не выдержал таргарец.
- Нет, барон, так дела не делают. - разочарованно протянул он. - Давай ты еще подумаешь, обсудишь, с кем надо, а потом мы еще поговорим.
- О! Я подумаю. - зло ответил барон. - Так подумаю, что тебе мало не покажется. А обсуждать мне не с кем! И в следующий раз я буду говорить только с твоим господином, никак не с тобой, ... - тут он резко замолчал, вдруг осознав, что чуть не сболтнул оскорбление. А оскорблять кошек было опасно для жизни. - Заруби на носу, следующий разговор будет с этим ушастым ... с твоим командиром в общем. - и с этими словами барон поправил горделиво камзол, махнул рукой своему провожатому и пошел к воротам.

Таргарец сделал неприличный жест удаляющимся спинам и провел когтем большого пальца себе по горлу. Тот, кто сидел на стене и все это время недвижимо наблюдал, поднялся и пошел по стене вслед за людьми. Ночь была безлунной, так что он ничем не выделялся на темном фоне неба. Этот человек желал встречи с ним? Он  ее получит, даже раньше, чем рассчитывал.

"Ну, ничего себе". - ошалело подумал любитель прогулок по стене, глядя как из тени вышел на свет факелов какой-то парень и начал махать секирой в сторону его целей! Что за болван такой, тут же стража должна пройти в скором времени, вон, уже из сапоги отбивают дробь по мостовой! Да и убивать этого гада нужно не здесь, его хозяин сразу же на Висконти подумает.
Он натянул капюшон поглубже и сорвался со своего места на стене вниз, оказавшись высоким стройным мужчиной, но из-за капюшона расу было не разобрать. Он опустился точно на парня с секирой, прижав его к земле. Барон со спутником переглянулись и, решив не вмешиваться, пустились наутек.

- Эй! - одновременно с падением со стены послышался окрик. - А ну, слезь с него! Что тут происходит? - к мужчинам на земле бежали трое стражников.
Капюшон тут же слетел с головы, явив взору всех желающих эльфийские уши и улыбку до ушей.
- Господа, да тут все впорядке, даже замечательно. - эльф слез с парня и протянул ему руку, чтобы помочь подняться. - Вот приятеля встретил, от радости так налетел на него, что с ног сбил. Ты как, не ушибся, прости, сто лет не виделись.

- Да? - все еще недоверчиво спросил стражник. - А почему те двое убегали?
- Ну, господа, сами посудите, ночь, идешь, никого не трогаешь, - пустился в заговаривание зубов эльф. - а тут внезапно шум, грохот. Вот я б тоже убежал, чес слово. - остроухий смотрел на стражника честными голубыми глазами.
- А чего вы тут так поздно делаете? - все не отставал бдительный стражник.
- Как чего? - эльф переглянулся с владельцем секиры, словно удивляясь вопросу, а на самом деле придумывая ответ. - Тоже, что и они, - махнул он в сторону убежавших. - гуляем.
- А-а-а. - протянул страж. Ему было до жути лениво разбираться с такими вот прохожими. Бдительность проявил, происшествий не зафиксировано, все в порядке. - Ну, тогда гуляйте отсюда дальше, нечего в воротах торчать. - и патруль, потеряв всякий интерес к "двум закадычным друзьям", двинулся дальше.
- Конечно, синьор стражник, мы так и поступим. - еще раз улыбнулся эльф и повернулся к парню. - Идем. Думаю, ты не откажешься поговорить. - стал он сразу серьезным.

- Хватай свое благородное оружие и идем уже. - с едва уловимой иронией сказал эльф, кивая на секиру. Парень явно любил этот дрын, а оскорблять его в лучших чувствах в самом начале знакомства было верхом глупости. - Чего тебе сделал этот человек, что ты на него с топором чуть не на глазах у стражи кинулся?
Тут их догнала четверка во главе с таргарцем-переговорщиком. Эльф тихо отдал распоряжения и квартет удалился.
- Я Талирон, кстати. - представился он, как ни в чем не бывало. - Можно просто Тал. - и повел парня куда-то в город.

Талирон петлял по улицам города в поисках удобного места для разговора. Сначала он хотел зайти в ближайшую таверну, но спутника своего он не знал, так что не исключал вероятности, что разговор завершиться дракой. А хорошее заведение разносить в щепки не хотелось, да и Дэвлин по голове не погладит, а то еще и сладкого лишит.
И, по здравому размышлению, решил остановиться в тихом переулке. Сразу, как они туда зашли, двое из той четверки встали у входа, на случай, если кто-то решит помешать, однако из самого переулка их видно не было. Двое других продолжали слежку за бароном.

- Итак, давай на чистоту. - Талирон был серьезен против обыкновения. Ситуация ему не нравилась. Мало того, что подозрения по поводу партнера подтвердились, так еще и разобраться с ним помешали. Кто этот парень? Чем-то обиженный на барона, или ему заплатили за его жизнь? Но для наемного убийцы он выбрал не самое удачное оружие. - Не знаю, догадался ты или нет, но у меня есть некоторые претензии к тому человеку, на которого ты накинулся. И если бы у тебя получилось, много людей поимели бы кучу проблем. Ты, кстати, был бы одним из них. Если бы ты не попал в руки стражи, на тебя начала бы охотится половина головорезов города. Так что выкладывай, почему ты хотел его смерти?

- Интересный выбор оружия для наемного убийцы. - фыркнул Талирон. - Прямо скажем, не стандартный. Секира эффективна в поле или на городской площади. Для показательной казни, тоже пойдет. - хохотнул эльф, взлохматив себе волосы. Пока трепался, он размышлял, что же теперь делать с этим парнем, который до сих пор так и не представился, кстати. Эльф мог бы сейчас выведать имя нанимателя, а потом просто убить этого горе-убийцу. Но убивать за неопытность? Ну уж нет. К тому этот парень может оказаться полезным. Может быть. - Это твоя первая подобная работа, да? Чем до этого занимался? Да, и кто твой заказчик? - засыпал он парня вопросами.

- Ого! - только и сказал эльф.
Это имя он знал. И охотился за его обладателем уже некоторое время. Вот только безуспешно - этот человек постоянно ускользал от него, постоянно подгаживая Дому Висконти и не давая ему спокойно жить. Стало быть это он переманил вот уже троих надежных партнеров и подбивал клинья к очередному. А теперь, благодаря этому парню, у Талирона появился шанс покончить с чередой неприятностей.
- Ты знаешь,где он сейчас? Сможешь провести меня к нему? - задал очередные вопросы эльф и только сейчас заметил. как напряжет парнишка. - Да не буду я тебя убивать, ни сейчас, ни потом. - закатил он глаза. - А если окажешься полезен, то, может, и я смогу оказаться полезен тебе. Особенно, если расскажешь о себе: кто ты, чем живешь, как зовут. Ну так что, проводишь меня к этому господину?

- Ара .. дри ... брр. - чуть не сломал язык Талирон. - Можно называть тебя Риан? - все это он говорил уже на ходу, следуя за своим молчаливым проводником. Двое на выходе последовали было на ними, но эльф отпустил их взмахом руки.

Юноша привел его к полуразвалившемуся дому на окраине города. В пустых окнах было темно, дом казался заброшенным, но пыль и грязь, что виднелась везде, возле двери отсутствовала. Значит, этим домом пользовались и не редко. Как же его люди пропустили столь замечательно место? Да и он сам хорош.
- Подожди здесь. - шепнул эльф юноше.
Отругав себя за невнимательность, Талирон осторожно приблизился к окну и заглянул внутрь.

В помещении было темно. Слишком темно. Но до чуткого эльфийского слуха донеслось сонное дыхание нескольких человек. Скольких точно Талирон различить не мог. Он отошел от окна к Риану и задумался.
Если он зайдет через дверь, там скорее всего стоит какая-нибудь ловушка, которая разбудит обитателей этой развалюхи. Спросонья большинство людей склонны убегать, а не драться, значит полезут в окно. Своих людей Талирон отпустил, остается этот парень. Но на сколько можно ему доверять? Придется рискнуть.
- Послушай, Риан. - шепотом начал эльф. - В наших общих интересах избавиться от этого человека. Мне он очень и очень мешает, а тебе будет мстить за провал. Давай поступим так: я пойду внутрь, а ты будешь ждать их тут. Если они решат сбежать, двор широкий, твоей секире есть где размахнуться, прими их тут. Договорились?

Эльф кивнул и осторожно пошел к двери, извлекая по пути длинные кинжалы из ножен. Оставалось надеяться, что согласие юноши не повод остаться одному и сбежать.
Талирон взялся за ручку двери и потянул на себя. Раздался громкий скрип давно не смазанных петель. "Такой и мертвого поднимет". - решил эльф и, резко дернув дверь, вбежал внутрь и закрыл ее за собой. Он не ошибся, на фоне более светлого окна было видно, как четыре фигуры поднялись со своих мест и начали оглядываться.
- Ку-ку. - сказал Талирон от двери, намекая, что главный выход закрыт.
Как он и ожидал, двое тут же бросились к окну, мешая друг другу. Третий неожиданно пропал из вида, а четвертый - бросился с мечом на голос от двери.

Первую атаку мечника Талирон отбил, а затем провел свою. Он очень опасался нападения со спины того, кто прятался в темноте, но его не последовало. Решив не испытывать судьбу, эльф начал наступать на противника, оттесняя его к окну. Один из беглецов уже выпрыгнул, а вот второй, видимо что-то увидев или почуяв, замер в нерешительности. Наконец Талирон смог найти брешь в защите своего противника и с силой вогнал кинжал ему в грудь, а когда попытался вытащить, оказалось, что оружие застряло между ребрами.
На секунду он испугался. Сейчас он был как никогда уязвим, надо было срочно что-то делать. Эльф уперся ногой в грудь уже мертвого человека и с силой толкнул его. Кинжал высвободился, а тело качнуло на нерешительного человека у окна. От неожиданности он потерял равновесие и вывалился на улицу, нелепо размахивая руками, словно пытался схватиться за воздух. А Талирон упал на пол и выставил перед собой оба кинжала. И если бы четвертый напал на него именно сейчас, то напоролся бы на них. Но вместо этого в комнате воцарилась тишина, нарушаемая только звуками со двора.
- Ну где ты? - не громко спросил эльф, медленно поднимаясь на ноги. Он знал, что ответа не последует, но надеялся напугать последнего оставшегося и вынудить совершить ошибку. - Ты же понимаешь, что я тебя найду, даже в темноте. А выход перекрыт. - но ответа не было.
Искать свечу в такой ситуации Талирон не стал. Но без света найти четвертого было невозможно. К тому же он не знал кто это, один из подручных или же его основная цель. Чтобы добыть хоть какой-то свет, Талирон провел одним кинжалом о другой, высекая искры. В их слабом свете он увидел, что чудом не наткнулся на стол. Продолжая высекать искры, эльф пошел дальше.
- Ну же, вылезай. - позвал он еще раз. Его слова сопровождали искры и неприятный звук металла о металл. - Вылезай и умри как мужчина. - еще один сноп искр и чиркающий звук. - Или умри, как крыса. - Талирон медленно шел, вглядываясь в отсветы от искр.
Шаг за шагом, звук за звуком, он приближался к дальнему углу. Наконец, нервы последнего выжившего не выдержали и он бросился на эльфа, довольно неуклюже. Талирону оставалось только выставить вперед один из кинжалов, чтобы тот на него сам напоролся, как кусок мяса на шампур.
Издав напоследок булькающий звук, человек упал на пол. Талирон, все еще опасаясь, что это не все, подошел к столу, нащупал свечу и зажег ее своими спичками. Желтый огонек осветил небольшую комнату с бедной обстановкой и два трупа в ней. Невероятно, но люди спали прямо полу, завернувшись в плащи. Только один из них занимал кровать. К удивлению Талирона его целью оказался не последний из четверки, а третий, который оказал достойное сопротивление. При быстром осмотре комнаты Талион нашел тонкую стопку бумаг, которую взял с собой для более детального изучения. Больше в комнате не было ничего примечательного.
- Ты там как? - спросил он у Риана, подойдя к окну.