Ксаламар

Специя была мало похожа на тот город, из которого он прибыл, а на город, родной для Ксаламара, она похожа совсем не была. Но архитектурные особенности волновали сейчас мало.  Более существенная проблема очень сильно портила первое впечатление от города.

Случившееся по дороге даже вспоминать не хотелось. И не столько из-за того, что в итоге со своими и без того небольшими сбережениями пришлось расстаться, сколько из-за испуга и позорного побега. Сейчас Ксаламар уже мог рассуждать о том, как следовало поступить, о том, что заклинания – опасное оружие, что справиться с парой не очень хорошо вооруженных человек ему под силу, но тогда он мог думать только о спасении собственной жизни и побеге куда подальше.

«Сам виноват», -вздохнув, подумал маррианец.

Делать ничего Ксаламар толком и не умел, если не считать того, чем он обычно занимался. Но найти того, кто согласится спонсировать его исследования за день, казалось чем-то невероятным.

Поняв, что до сих пор стоит практически у самого входа в город, Ксаламар направился дальше, ближе к центру города. Те, кого он встречал по дороге, кажется, уже привыкли к подобным встречам, зато сам маррианец, стараясь не рассматривать прохожих слишком нагло, с интересом наблюдал за отличными от него самого существами. О том, что поведение его слишком выдает того, кто здесь впервые, Ксаламар не думал.

Ксаламар решил послушать, о чём говорят местные, может, что-нибудь полезное и прозвучит. Посетившая его мысль пройтись по торговым лавкам с предложением себя в качестве работника, была быстро отметена, показавшись и самому Мару слишком нелепой. Его профессия была слишком очевидна, посох спрятать некуда, да и выглядит тот довольно дорого. Ещё решат, что он пытается над ними так подшутить. «Нет, никуда не годится», -решил маррианец, отправившись дальше.

В планах появилась и местная школа, где можно было бы попытать счастья в крайнем случае. Даже если этого и не хотелось, своих коллег по ремеслу Ксаламар знал неплохо, чтобы ожидать покушений на результаты собственной работы.

День уже клонился к вечеру, когда маррианец, так и не найдя ничего, всё-таки решил отправиться на поиски этого заведения. Но всё больше было похоже на то, что карта города в его памяти не соответствует действительности, а он забрел куда-то совсем не туда.

И чем ниже светило клонилось к горизонту, тем сильнее становились нехорошие предчувствия. Хотя Ксаламар и списывал их на пережитое до этого нападение, страх казался всё более реальным.

А через некоторое время он стал слышать шаги за спиной. Себя маррианец убеждал, что это лишь разыгравшееся воображение и никому он здесь не интересен, но подступавший страх лишил его покоя. И Ксаламар решил направиться на те улицы, что с утра показались ему самыми людными.

От разыгравшегося волнения он и не заметил, что свернул совсем не туда, куда собирался. В подступавшей темноте было уже мало что заметно, но то, что он тут не один, видно было прекрасно.

Сделав пару шагов назад, Ксаламар почувствовал, что уперся во что-то. Надеясь, что это стена, он оглянулся.  А худшие его опасения подтвердились, стена оказалась совсем не стеной.

С самого начала этот его переезд в Специю преследовали неудачи, одна за другой. И вот, казалось, вершина всех неудач этой его идеи. Куда бежать в городе, он представлял плохо, а в нехороших намерениях у этой компании в отношении себя он не сомневался.

В мирные намерения собравшейся компании Ксаламар не верил. Что именно их заинтересовало, оставалось лишь догадываться. Может, одежда, а может и оружие. И расставаться хоть с чем-то из данного списка в планы маррианца не входило.

Казалось, что сбежать без боя на этот раз не выйдет. Города он не знает, в отличие от этих людей для которых наверняка каждый угол здесь знаком. Может, в их планы живой Ксаламар совсем и не входил и убегать бесполезно.

Пока стоящий за спиной не успел среагировать, Ксаламар быстро переместился  на противоположную сторону улицы. Убегать с помощью заклинаний он умел лучше всего прочего.

Быстро повернувшись лицом к противникам, пытаясь успокоиться и унять дрожь в руках, направил посох на ближайшего из противников.

Запас доступных заклинаний был ограничен в городских стенах. Спалить случайно половину города совсем не хотелось, как и разрушить, поэтому оставались лишь те, которые позволяют атаковать прицельно.

И, похоже, именно из-за дрожи в руках первое же ледяное копьё пролетело мимо, упав на землю. Осознав столь страшную неудачу, Мар сделал шаг назад, также держа оружие готовым к атаке. В ближнем бою промазать будет невозможно. Если только от волнения он не потеряет возможность колдовать.

Быстро повернув голову на звук, Ксаламар увидел, что количество присутствовавших увеличилось. Или не увеличилось.  Что именно произошло с тем, на кого приземлился внезапно появившийся, оставалось  только догадываться.

На слова появившегося из ниоткуда, Ксаламар смог ответить только кивком. Кажется, у него выбор был небольшой, а новый знакомый казался более дружелюбно настроенным, чем оставшиеся люди.

Да и было похоже, что пока незнакомец на его стороне. Это прибавляло уверенности.

Оставшимся противникам произошедшее явно пришлось не по душе, они двинулись вперед, готовясь атаковать.

Глубоко вздохнув и быстро перебрав в уме известные заклинания, Ксаламар направил на ближайшего из наступавших волну холода. И эта атака достигла своей цели, что напугало и самого мага, которому до этого не приходилось использовать заклинания для таких целей.

Одного заклинания не хватило, следом за ним полетело ещё  одно копьё, попавшее не туда, куда метил сам Мар, а лишь в плечо противника, отчего тот упал на землю.

Только после этого Мар решился осмотреться по сторонам, отвлекшись от человека, который перестал казаться ему опасным.

-Добивать? –переспросил Ксаламар, посмотрев на незнакомца с кинжалом. Затем на оставшегося в живых человека. Убить уже беспомощного человека казалось чем-то непростым и неправильным. Но это он хотел убить его, с чего бы оставлять ему жизнь.

Послушавшись указания своего неожиданного спасителя, Мар направил очередное ледяное заклинание в голову противника. С такого расстояния промазать было сложно, даже с до сих пор дрожащими руками.

«Мертвы», - подумал Ксаламар, сам не в состоянии в это до конца поверить. И одного из них убил он своими же руками.

Заставив себя отвести взгляд от мертвого тела, маг повернулся к незнакомцу, которого он так толком и не успел рассмотреть. Спрятав дрожащие руки за спину, Мар склонился перед ним.

-Я обязан Вам жизнью, господин. Прошу, позвольте поблагодарить Вас за это, - Мар приложил все усилия, чтобы речь его была ясной и четкой.

Ксаламар выпрямил спину, в первый раз с момента встречи рассмотрел незнакомца. Удивление отразилось на лице. Но нагло рассматривать незнакомца дальше он себе позволить никак не мог.

Предложение того Ксаламару нравилось, если бы не одна мелочь. Отсутствие средств для этого. Он уже было хотел сообщить об этом досадном недоразумении, но не рискнул открыть рта. Страх вновь остаться на этих улицах в одиночестве заставлял молчать, а если он откажется, то наверняка именно это и случится.

-Моё имя Ксаламар, господин, - произнес Мар, решив, что одного имени будет вполне достаточно. Какая, в конце концов, кому разница, какое там у него полное имя.

Мельком осмотрев свою одежду на предмет наличия пятен и, оставшись вполне довольным от увиденного, Мар сделал пару шагов в указанном направлении.

Волнение понемногу утихало, но желание оглянуться не покидало Ксаламара всю дорогу. Где-то там, позади, лежало и тело того, кого он своими руками убил. Никаких угрызений совести из-за содеянного он не испытывал, но как он относится к тому, что он забрал жизнь разумного существа, Ксаламар определить не мог.

Пока рядом был его спаситель, темных улиц можно было особо и не опасаться. А потому Мар позволил себе расслабиться и просто идти рядом, не так опасаясь за свою жизнь.

А вот, видимо, и цель их путешествия. Ксаламар шёл следом за Талироном. Когда они пришли к выбранному тем месту, Мар аккуратно поставил посох рядом, убедившись, что упасть тот не должен.

Устроившись напротив Талирона, Ксаламар ещё раз осмотрел того. «Счастливая встреча», -решил маг.

Вечер даже Мару казался теперь чудесным, спасение его жизни воспринималось маррианцем как чудо, не меньше.

-Честно признаться, я заблудился, -решив, что этот факт очевиден, Ксаламар продолжил: -Я совсем недавно здесь, потому местные улицы кажутся мне одинаковыми, -маг сам улыбнулся своим словам: -И жив ныне я исключительно благодаря Вам, - добавил он негромко, не зная, можно ли об этом открыто говорить.

Как и чем отблагодарить Талирона, Мар не знал. Золотом отблагодарить не выйдет, посох в качестве подарка тоже не подходил, зачем он тому, оставался один вариант, отблагодарить действием.

-Как пожелаешь, -ответил Мар: -Совсем не Эль-Лано, слишком далеко до него отсюда, -Ксаламар задумался о покинутой родине, вспоминая город, отвлекшись от этого занятия лишь услышав вопрос: -Если объединить оба озвученных тобой варианта, должно быть, выйдет что-то близкое к истине. Не могу сказать, что именно путешествую, но и отрицать этого не могу. Скорее по делам. Нет, не так. Скорее в поисках подходящего занятия.

Заявить напрямую о том, что именно он тут ищет, Мар не решился, слишком нелепо это должно было прозвучать. Да и зачем это знать случайно встреченному, у него и без Мара дел должно хватать.

-Но всё же всё свершившееся должно иметь какой-то результат. И в данном случае я обязан тебе, -Ксаламар заговорил медленнее, подбирая слова: -И сейчас я вижу лишь один способ отплатить за помощь.

Ксаламар взглядом следил за действиями Талирона, обдумывая, что же тому ответить. С одной стороны, правда неприятна для самого мага, а с другой стороны, отказываться отвечать он не собирался.

-Я занимаюсь изучением окружающего мира, наибольшее внимание уделяя тому, что называют природными явлениями. Понимание сути этих явлений позволяет создавать новые заклинания. А однажды может и помочь достичь той цели, что руководит действиями многих обитателей города, - Мар счёл нужным пояснить смысл этих занятий: -Но это обычно. А пока я стараюсь, для начала, не умереть и найти посильный способ заработка, - произнёс Мар, решив, что всё-таки об этом можно сказать.

Дальше говорить маг предпочёл, глядя на Талирона. Не столько из-за того, что ему хотелось видеть реакцию того, сколько ради того, чтобы еда не попадала в поле зрения.

-А способ…-подумав немного, как бы это сказать, Мар продолжил: -На данный момент единственная плата, которую я могу предложить – это услуга. Посильная. Но даже если и нет, сделаю всё, что в моих силах.

-Если это именно то, чего ты хочешь, то так тому и быть, - ответил маг, поглядывая на еду. Откладывать исполнение первой услуги, обещанной Талирону, ему и самому не хотелось совсем: -А что касается работы, очень на это надеюсь, - решив что в этом вопросе самостоятельно ему будет разобраться достаточно сложно, Ксаламар решил не отказываться ни от каких возможностей. Пока что он не был похож на того, кто в работе нуждался, а через некоторое время, если доживёт, он рискует стать похожим на того, кого к ней и близко не подпустят.

Стараясь вести себя достойно, не позволяя себе излишней спешки, Мар последовал примеру Талирона, добыв приглянувшийся кусочек себе.

-Должно быть, с самого начала стоило быть осторожнее, –произнёс он, глядя на своё оружие: -окружающий мир куда опаснее, чем я надеялся. Даже правильнее сказать, опасен там, где большой опасности я даже не ожидал.

Кажется, всё шло хорошо, и он мог надеяться на то, что поиски места в городе амистад на этом будут закончены. "Было бы замечательно", -подумал Ксаламар. Кто такой этот Талирон и откуда, сейчас было совсем неважно. Вероятность того, что найдётся что-то ещё, была слишком мала, чтобы её учитывать.

-Разумеется, -ответил Мар: -Не знаю, как к ней в этих краях относятся, но раз ты спрашиваешь, она для чего-то может понадобиться?  -даже не дожидаясь ответа, маг решил поделиться сведениями, которые могут оказаться полезными: -Я думал собрать сведения о местных травах, зверях и минералах, что может значительно помочь в постижении законов этой науки. Могу предложить, что её возможности при правильном подходе могут оказаться куда шире, чем сегодня нам кажется, -решив, что увлекся, Ксаламар замолчал на пару секунд: -Сложно определить, что в итоге окажется полезнее прочего, поэтому всего понемногу. Если слишком много времени уделять чему-то одному, можно упустить нечто важное.

Вот и ответ на вопрос. Теперь казалась вполне понятной причина внимания к его персоне. А внимание это не могло не радовать Ксаламара. Особенно было радостно слышать про главу, которому его занятия не кажутся бесполезной тратой времени и делами малополезными.

Судя по вопросам, интерес могло представлять нечто определенное, но это было и понятно. В конце концов рассчитывать, что кто-то вдруг решит спонсировать чужую весьма странную идею, было бы неверным. Да и чего именно от него будут хотеть, пока непонятно. «Впрочем, это не так важно».

-Буду рад оказать помощь в этом деле, - ответил он неожиданно переменившему поведение эльфу: -в том виде, в каком она потребуется от меня.

-Это далеко не то предложение, от которого я мог бы отказаться. А потому отказываться не посмею, буду рад его принять, -честно признался Ксаламар: -скорее мне следует благодарить за него. Сделаю всё, что в моих силах.

Скрывать того факта, что за подобное предложение он благодарен, Мар не думал. Он был бы благодарен сейчас и за меньшее. После произошедшего за этот длинный день, он за многое был готов искренне благодарить, даже за то, что обычно его бы и не заинтересовало. «Надеюсь, это не злая шутка», -подумал Мар. Едва заметная улыбка появилась на губах мага: «Если это правда, то всё хорошо».

-Насчёт боевой магии не могу не согласиться. И, прошу учесть, это был первый… бой, в котором мне пришлось принять участие. И у меня есть повод собой гордиться, все заклинания удались. А это при наличии чего-то отвлекающего не так-то легко.

Ксаламар повторил жест Талирона. «Не хватало этого ещё для этого безумного вечера», -подумал он мельком взглянув на содержимое бокала.

-Может, по мне этого и не скажешь, но я маррианец, господин.  И также считаю, что собственную жизнь и свободу необходимо защищать от подобных посягательств. Что я, собственно, и делал, -вздохнув, Мар решил отвлечься от малоприятной темы, которая казалась ему и не очень уместной для таверны: -Магия наиболее эффективна на открытых пространствах. А ещё нужно подходящее оружие. Между прочим, специализацию мага, при наличии определенных знаний, можно определить по посоху.