Абра и Кэш.

Молодая вдова открыла глаза и улыбнулась. Так, словно только родилась и радовалась этому миру. Ей было легко, свободно, все по силам, она сияла счастьем, восторгом и жизнью...
- Спасибо, лучше не бывает, - ответила она на вопрос синьоры Висконти и тут же нахмурила бровки, что-то припоминая. - А кто такой Арчибальд?

Кэш спешит опередить с ответом рыжеволосую синьору:
- Впервые слышу, - легкомысленным тоном, и, не давая вдове опомниться, добавляет, - поторопитесь, синьора, вас ждут. Позвольте вас сопроводить, вы слабы..
С этими словами эльфийка поднимает воскресшую девушку и поддерживает - приобнимет за талию, ища взглядом мага. Та послушно кивает, улыбка не сходит с уст.

Капитан стражи удручённо трёт лоб под шлемом - надавило. Он, эти проблемы с пьяными переполохами, лет двадцать назад, когда только вступил в доблестные ряды служак на благо родного города, как семечки щёлкал, на  личностном рвении и инициативе. Сейчас же такие темы ему никакой радости не доставляли. Наелся. К тому же, некачественный алкоголь...

Так он и застыл в дверях, потирая красный, передавленный шлемом маленького размера лоб, в нерешительности - то ли само обойдётся, то ли врюхаться в это дело, наверняка контрабандную партию алкоголя придётся изымать, бумажки, понятые, жара, вонь какая-то... Он выпучил измученные бессонницей глаза на мага, шаркающего к выходу.

- Э... да... лучше отлежаться, - промямлила Антиква, не зная, что еще сказать вдове... а может не вдове. Она твердо была уверена только в одном - возможно ответы знает синьор Смовл, который привел ее сюда. Тогда нужно скорее закончить здесь, пока стража еще бездействует и поговорить.

Паладин окинула профессиональным взглядом помещение, выискивая тяжело-раненных среди посетителей, но таких не нашлось. Эльфийка очень хорошо сработала в этом плане. И намного оперативнее самой Антиквы. Тогда девушка перевела взгляд на других Висконти. Клейн был в довольно странном состоянии - с точки зрения паладина, претензий никаких не было и Анти даже не смогла объяснить, в чем странность, просто чувствовала. Когда же она перевела взгляд на Талирона, то буквально через полсекунды залилась краской. До нее вдруг дошло, что верзила, выскочивший из толпы и так рьяно прижимавший ее к себе был Талироном. Как только она могла его не узнать! Даже не смотря на сильный туман!.. Степень повреждения была практически минимальной, но... черт подери, она чуть ни оставила эльфа без самого ценного!

Девушка подобрала легкое, восстанавливающее силы заклинание и прочитала его на эльфа, пока тот вешал лапшу на уши стражам порядка. Она потупила взгляд, но тут же вспомнила, что нельзя упускать синьора Смовла из виду, чтобы тот не ушел без ответа, оглядела таверну, стараясь не смотреть на Талирона.

…выпучил измученные бессонницей глаза на мага, шаркающего к выходу.
Выход из таверны заблокировали  стражники, за их плечами толпились желающие углядеть кусок такой вкусной сплетни, всё трактир «Золотой Дракон» это не ночлежка с клопами и пьяницами. Еще несколько стражников разберись по трактиру, поднимать своих сотоварищей.
Крепкой рукой капитан остановил мага  и довольно тихо произнес:
- А ты что скажешь?
Магистр как-то потерянно огляделся, щупая карманы, потом посмотрел на капитана
«Палочку потерял… опять»
- Всё так как сказал, этот…вот этот эльф…
-Ну да.
Рука опустилась, и маг продолжил путь к выходу. Голова в шлеме словно болт крутанулась влево вправо, давая понять очевидное- не сегодня. Приткнувшись к стенке у стражника, магистр вздохнул.
Как вдруг.
-Вот они капитан, во эти двое привели, вот её, а он мне такая говорит, хотите помогу, а я думаю почему не помочь, дочь то моя , дура такая, пузатая ходит, а отец, кто его знает, где. Она ходит, всем улыбается, гости пьют, едят, потом пришли вот они и он с ними и тут началось мракобесие, всё в тумане, гости как с ума посходили, а он, вот она…
Да-да, трактирщица вырвалась из своего укрытия и словно дворовый пёс, так долго ждавший повода полаять:
- А она  смеётся, и прям из-под потолка спустилась, а он, вот этот эльф, не тот….а этот, клинком её проткнул, она и опомниться не успела…а вот этот эльф это эльф, вот его по    башке…а вот они вот эти две…все потом принялись лечить…а девчонкуц то бедную, вот её мертвую, потом вот эти, значит…ага прям огнём из своих этих…жарили, ну ты понимаешь капитан…ага алкоголь у меня…у меня самое лучше вино в городе, так что не надо мне тут, понятно!
Гневно уставилась на Талирона трактирщица.
Капитан потер лицо.
-ТАК!!! Всех кто может идти, у кого из груди не торчит топор, всех ко мне на дознание!!!
-Капитан, тут такое дело…
Как обычно бывает, из-за плеча, мелькнула кривая морда, нарушающая устав в ношении мундира, обращение к старшему по званию, да и просто на вид неприятный человек.
-Это же …я…вин…ти, вы по..мати…что бу..те
Что-то невнятное лепеталось на ухо капитану.
Лицо последнего сжалось до состояния убийственно- гневного сухофрукты.
-Я сказал!!! Всех!!!
Повторил капитан, посмотрев в сторону собравшихся представителей элиты города.
«Да пусть они хоть …то же мне…Висконти»
Некоторое время спустя.
Тихое, мрачное помещение, коридоры и решетки.
-Я вам  еще раз объясняю…вот они все, кого вы туда посадили…пришли ко мне в трактир
-Все вместе пришил?
-Да нет по очереди, сперва вот это тёмный и эльфийка с девкой. Потом с рыжей и эльфы уже были…
-А маг уходил?
-Какой маг?
-Тёмный
-Да я знаю, они все то ходят то приходят, что следить за ними за всеми…
- А вы кто вообще?
-Я хозяйка «Золотого Дракона»
Её было слышно везде.
Коридор. Прямо и налево вниз по лестнице. В камере где из всех роскошество только деревянный настил и поганое ведро были все герои полуденного происшествия. Представители семьи держались обособленно гордо, ближе к решетке. Напротив них стояла эльфийка и выглядывала в коридор, магистр предпочёл сидеть на мантии скрути её. Любой намек на оружие, стража забрала ещё в трактире.
Это неловкое молчание, никто не знает с чего начать.
-«Сладкая смерть» так её назвали, из-за запаха,- заговорил волшебник уставишься в потолок, совершенна не ожидая внимания слушателей,- говорят еще во времена черной башни алхимикам поручили создать эликсир присутствия. И не было успехов. Мучительная смерть, безумие, уродство были. А успеха не было. В теории носитель крови демона, если она его принимала, менялся со временем, и мог миновать врата и жить в другом мире. Но если хозяин был слаб, то его подчиняла кровь. Её нельзя распознать или…
Последние слова звучала как оправдание и упрёк…самому себе.
-Прививки делали даже детям. Но больше ничего не известно. Пришла орда, тёмные времена … конечно, то что мы видели сегодня это удивительно, это редчайшая находка…и вряд ли такое повторятся.
-Кхех-хехе, ну и устроили же…вы заваруху,- перебил хриплый голос.
В коридоре появился страж.
-Эта, сейчас вот к знатным придёт извиниться сам начальник, вещи вам…хе.. отдадут и до дверей проводят…это первое. Второе, ты маг и подружка твоя... с головы…хе…
Раздался пронзительный скрежет открывающихся где-то дверей. И гулкие шаги.

Спойлер:

Антиква стояла в камере, стараясь не касаться стен и дышать через раз. Ей приходилось по долгу службы бывать в подобных местах, но привыкнуть к местным ароматам и полной антисанитарии было просто невозможно. Девушка слушала разговор, но старалась особо ни на кого не смотреть. Где-то там, на малой площади, ее наверняка дожидаются и волнуются помощницы.

- Мы встретились на улице, синьор спросил насчет моего помощника Арчибальда, который погиб тогда.. в Коралловой деревне, - коротко пояснила она Талирону, перебив мага.

Спойлер:

Тоскливо оглЯдывает толстую решетку, собравшихся: синьора Висконти с брезгливым личиком, эльф из таверны, с кинжалами – деловой, хваткий… главный, что ли? Второй же по-эльфийски апатичен. И чем ему маг не угодил, так посохом по голове залепить. Кэш поморщилась.

"Зачем ты привёл туда синьору Антикву?"..."Сладкая смерть", бла бла бла, редчайшая находка..." "А меня то какой демон за ногу дернул?" Как обычно, встряла по самые уши, и, пожалуй, уже за правило можно взять - не без участия мага.  Щас бы подарить ему пощёчину и, крутанувшись на каблуках, раствориться в закате.

Вместо этого подходит к магу ближе, чуть ли не кладёт руки на плечи, легко проводит по волосам на затылке - кровь запеклась, рана опухла. Сейчас бы рррааз, и залечить ..а нет.

Ещё бы дела так же за "ррраааз" подправить. Судорожно соображает: может прикинуться совсем ничего не знающей, мимо проходящей подружкой мага. По форме так и есть, а  по содержанию... Ладно, посмотрим, куда кривая вывезет.

Видит её дыхание, слышит биение сердца, жар по всему телу,  головная боль, гул, тошнота, мысли разбитые куски черного стекла, губы пересохли.
«… сангва устала от этого мира, устала от одиночества…скиталась, меня хозяев, лишилась рассудка, а боль утраты девушки стала прекрасной сцепкой, средством контроля…до поры… ты ей что-то дала…усыпили сознание одной…девушка…девушка…ну конечно беглянка, вот так круг замкнулся…где же она была столько времени…нет, не может быть…не может быть, Арчибальд не её…а её…сангвы…его смерть погубила её…гнев, потеря контроля, одиночные бессмысленные убийства…она говорила со мной с момента встречи…спасибо тебе…сказала она..»
-Всё так и было,- выглядывая через эльфийку на Антикву, с небрежной, благодарной лаской опускает  руки целительницы,- она просила узнать целитель ли Антиква, и почему погиб этот...
Магистр шагнул к решетке. Звук торжественного марша ближе, где-то скрежетнула очередная дверь. Всё как-то потускнело. Поганая, вонючая клетка, совершенно случайные, разные…на какое-то время вместе связанные магией крови. Волшебник приткнулся спиной к решетке, сложил руки на груди.
- Девушка оказалась во власти сангвы, чёрная, злая, неизученная магия из иного мира…разрушительная, бесконтрольная...
Волшебник посмотрел понемногу на каждого и каждую в клетке. Он не оценивал, не кидал немых острот, не презирал, не выискивал...честная и отзывчивая...преданный и жестокий...гордый и своенравный...эльфа...
«Спасибо тебе…не меня благодари...»
Скрежет двери.

Шаги. Стражник выгнулся и замер словно статуёвина. Шаги ближе.
"Бесплатный выход...или тухлый сыр в мышеловки дома Висконти, неоднозначные слухи...я никого из вас не знаю, вы не знаете меня, не горю желанием быть вашим другом...и ты остроухая...быть может старый кровопийца прав и пора бы уже..."
-Абрахам Смовл,- глядя на Кашарель приветственно произнес маг.
Шаги уже совсем близко, сперва запахло сладкими цветами, следом едким, мужским парфюмом, таким что и запах потного коня перебьет.

Свершилось. Но как ни странно, эта известность лишь подчёркивала то, что ничего не изменилось. "Очень приятно,"- проносится в голове, так как сказанные вслух эти слова вызвали бы кучу вопросов. Избежать их всё равно не удастся, но так хотя бы не добавятся новые.

- Кэш, - коротко и просто представилась эльфийка, почти машинально произнеся своё имя и тут же поправилась, чуть вздёрнув нос, - Кашарель.
Взгляд говорившего показался ей насмешливым, как будто заранее знающим ответы на  все вопросы.

"Присоединиться к Дому Висконти - что ж, посмотрим, какие плюсы можно из этого извлечь". То, что они есть, Кэш ни на секунду не сомневалась, как впрочем и то, что она сумеет их получить.

Маг продолжал сидеть с закрытыми глазами, прислушиваясь к разговору, и ожидая конца этого дня. Дому нужны люди. Рекрутинг не его забота.

- То есть, вы согласны? - осторожно уточнила Антиква, не до конца уверенная в происходящем.