Юниэль

Прошедшие неприятные и опасные события наконец-то отступили на второй план, возле костра было тепло и спокойно, да и сытное мясо улучшило настроение. Доев свой кусок и вытерев руки влажной салфеткой, Юниэль устроилась поудобнее.

- В настоящее время я изучаю оживших мертвецов. Их поведение, строение и тонкий состав. Разницу между нежитью и телами, оставшимися мертвыми. В прошлом я также занималась сравнением мелких пресмыкающихся северных и южных ареалов и еще немного крупными членистоногими, - девушка расслабилась и оживилась, заговорив на интересную для себя тему. - Может, когда-нибудь в будущем найду более интересную тему для исследований, кто знает. Времени у меня много, - Юниэль улыбнулась. - Кроме этого, уже очень давно совершенствуюсь в магическом приручении различных видов существ, - в голосе мелькнули нотки тщеславия. - Очень разных...

Внимание эльфа льстило, что уж тут скрывать. Общение с коллегами-учеными для Юниэль было очень и очень ограничено, да и многие считали ее дилетанткой, не способной на планомерный вдумчивый подход, слишком увлекающейся, чтобы добиться высот в академическом научном мире. А с простыми людьми о нежити поговоришь не особо: они или смотрели с ужасом, или, в основном наемники, с алчностью, сводя все к возможности продать трофеи.

- М-м, честно скажу, демонов мне ловить и исследовать еще не случалось, - покачала головой эльфийка. - Но вот существ вроде потустороннего хвостоглаза или духа тьмы исследовать было интересно, хотя у меня было немного времени и возможностей.
"Потому что ловила я их на заказ для увлеченного подобными явлениями богача. Где-то он их держит теперь, в каких подвалах? Никакого научного подхода, но оплата была неплоха..."
- Дух словно обмазан текучей смолой - мне удалось взять образец, но вне тела хозяина она быстро распадается, а ховостоглаз имеет весьма сложное и оригинальное строение, и мастерски орудует клешнями, расправляясь с добычей,  - добавила она, наблюдая за эльфом: как он отнесется к таким подробностям.

- С молниями?... - переспросила Юниэль, подняв глаза к звездному небу, припоминая. - Не встречала таких существ пока, но непременно занялась  ими, если бы попались, - кивнула она, снова переводя взгляд на Талирона. Несмотря на то, что с противоположной от костра стороны веяло ночной прохладой, эльф расстегнул рубашку, словно ему было жарко. Брови Юниэль поползли вверх: что бы это значило?.. Но последующий вопрос застал ее врасплох.

Смешавшись, она подняла взгляд от груди Талирона, посмотрев тому в глаза. Что же об этом думать? И что делать? Она совершенно не знает, кто он такой и чем занимается... Рука непроизвольно сжала застежку плаща у горла.
Не отводя глаз, Юниэль тихо ответила:
- Давно... А вы... Вы тоже?..

Встретить вот так, ночью, совсем недалеко от столицы Союза, своего соплеменника - это было очень необычно, неожиданно и даже радостно. Значит, не нужно было скрывать свое происхождение, что-то выдумывать или же отмалчиваться, производя впечатление спесивой и надменной маррианки. Напряжение спало и Юниэль улыбнулась эльфу, но тут заметила удивление Талирона, и сама растеряно заморгала, не совсем понимая его объяснения.

- Миндаля? - пробормотала девушка. Она убрала руку от шеи, машинально разглаживая ворот. - Какого миндаля?.. Я подумала, что вы подумали, что я... - девушка немного запуталась и быстро подвела черту. - Что я имперская шпионка, вот, - и Юниэль не удержалась от смеха, прикрыв рот ладонью.

Отсмеявшись, девушка покачала головой.
- Так недолго продолжается этот конфликт, а мне уже видится всякое в каждом встречном, - немного печально усмехнулась она.
- Была небольшая, при Университете Ордо, - ответила Юниэль на вопрос Талирона. - Но даже тех, кто занят наукой, коснулась политика, и там стало... не очень уютно работать. Так что я останавливалась, где придется - снимала небольшие помещения в городах, в последнее время на фермах. Но мои объекты исследования многих несведущих пугают, - она махнула рукой в темноту, туда, где валялись кости и ящики. - Так что последний такой сарай, - девушка чуть скривилась, - меня попросили освободить сегодня утром.

Длинный день, перешедший в ночь, продолжал наполняться неожиданностями. Потеряв практически все, Юниэль внезапно обрела  возможность приобрести намного больше. Покровительство богатых заинтересованных лиц не было чем-то неожиданным в среде исследователей. Частенько требовалось привезти спонсору какую-нибудь реликвию из экспедиции: предмет его интереса. Но тут предлагалось еще и помещение для работы. Слово "особняк" звучало весьма многообещающе. В голове девушки уже стали складываться планы по обустройству лаборатории и программе исследований.

- Предложение действительно очень интересное. И я изучаю не только кости, - улыбнулась эльфу в ответ Юниэль, считая не очень уместным демонстрировать явную радость от такого поворота беседы, но оживление и интерес в глазах выдавали ее. - А приручаю не только скелеты. И на демонов я обязательно выделю время, - кивнула она Талирону. "Бросать" нежить она не собиралась, но если демоны - пропуск к комфортным, и на долгое время комфортным, условиям для работы, то она ими займется.

Хорошее вино (а Юниэль была уверена, что вино хорошее) было удачным довершением всего произошедшего сегодня с девушкой и хорошим финалом выгодной договоренности.
Приняв у Талирона флягу, эльфийка сделала вполне приличный глоток и улыбнулась в ответ:
- За перемены, - произнесла она тост, обращаясь, скорее, сама к себе.
- Не откажусь, - поджаренное на костре мясо было и правда очень вкусным, а до утра было еще далеко. Хотя, когда начнет светать, и темнота смениться серыми сумерками, надо будет привести в порядок повозку, сложить кости мага обратно в ящик, а остальные скелеты, вернее то, что от них осталось, уже смысла не было сортировать, во всяком случае сейчас. Но забрать и их все таки было тоже нужно.

"Так, стой..." - велела сама себе Юниэль. - "Не стоит снова начинать планировать, гораздо лучше сейчас отдохнуть и отпраздновать в приятной компании новый этап моей жизни", - она сделала еще один аккуратный глоток и вернула флягу Талирону.

- Ох, не знаю, получится ли у меня так, сразу, такое обращение - покачала головой Юниэль, забирая угощение. - Многолетняя... очень многолетняя привычка, - девушка улыбнулась. - Вы ведь не обидитесь, Талирон? - в тоне голоса и улыбке проскользнуло некое лукавство, и эльфийка, устроившись поудобнее, начала неспешно, но с видимым аппетитом расправляться с очередным куском мяса.