Оддлейф

Молоденькая служанка в простом, скрадывающем ладную фигурку, платье, неторопливо шла впереди. Оддлейф молчаливо сверлила взглядом ее спину, подмечая, что девчушка слишком скованна: спина неестественно прямая, руки судорожно теребят подол платья, смотрит строго вперед, да и бледная точно призрак. В другой ситуации это бы ее позабавило. В любой другой.
 Гнев утих прежде, чем женщина успела добраться до имения Висконти и устроить погром. Что она вообще здесь делает? Одд ведь может в любой момент плюнуть на все и вернуться на передовую. Вся эта нервотрепка с долгами – проблема ее брата... и все же вот она, здесь, решает эти самые проблемы.
 Джованни был из тех людей, кому Оддлейф бы без раздумий вогнала топор в спину, подвернись ей такая возможность. Хотя бы потому, что он не один год тянул деньги из Олафа, а с ее возвращением в Спезию стал требовать вдвое больше обговоренной суммы. От убийства ее останавливало лишь одно: мужчина клялся, что находиться под покровительством Лонгрена Висконти и действует с его ведома. Иногда Одд казалось, что ее семья задолжала всему городу.
 - Господин готов вас принять, - вырвав ее из раздумий, молоденькая служанка скованно поклонилась и поспешила скрыться из виду.
 Оддлейф уверенно вошла в кабинет, лишь мельком оценив обстановку и остановила угрюмый взгляд на его хозяине. Лонгрен... изменился. Стал совсем не похож на того амбициозного и самоуверенного юношу под командование которого она попала пятнадцать лет назад. Впрочем, и сама Одд давно не маленькая наивная девочка.
 - А время тебя не пощадило... - она первая нарушила молчание, задумчиво качнула головой. Затем подошла ближе и кинула на стол небольшой пропитанный кровью холщевый мешочек, - не стала отрубать твоим людям головы. По старой дружбе.
 На лице женщины появилась злая, некрасивая улыбка.

Одд фыркнула.
 - Что делает? Разве не этого ты хотел? Денег, - она скрестила руки на груди, следя за каждым движением мужчины полным неприязни взглядом, - здесь часть от запрошенной Джованни суммы, больше моя семья не потянет... Или ты ожидал, что я набью его человеческими потрохами?
 Признаться честно, подобная мысль приходила ей в голову. Жаль только резня посреди города привлечет к себе лишнее внимание. Последнее, что требовалось Оддлейф – неприятности, а они все равно сыпались как из рога изобилия.

Разговор начинал ее раздражать. Такое чувство, что они с этим человеком говорят на разных языках. Одд залпом осушила предложенное вино, едва заметно скривилась и заглянула в опустевший бокал. Сейчас она бы предпочла что-нибудь покрепче, но это же Лонгрен. Он и раньше воротил нос от приличной выпивки, с тех пор мало что изменилось.
 Оддлейф бесцеремонно наполнила бокал из кувшина и прислонилась к столу, взгляд замер на двери. Ее совсем не радовало то, что вскоре должен был появиться некий «Талирон».
 - Действительно не знаешь Джованни? – она ухмыльнулась, - странно. А ведь он только и делает, что бахвалится покровительством дома Висконти.

В кабинет просочился короткостриженный эльф со смазливой мордашкой и приторной улыбкой, как поняла Оддлейф, это и был тот самый Талирон. Женщина заметно напряглась и следила за ним взглядом до тех пор, пока мужчина не примостился рядом. Стол Лонгренна посетителей, похоже, притягивал, в случае с Одд – кувшинчиком с выпивкой. Женщина, наконец, махнула головой в сторону Висконти, мол, все вопросы к этому человеку. Сам звал, пусть сам и вводит в курс дела.

Лонгренна послушать, так она воплощение идеального солдата. Этот человек думал о ней слишком хорошо. Впрочем, не в интересах Одд его убеждать в обратном.
   - По тому же, по которому мы должны половине Спезии: у моего брата дерьмо вместо мозгов, - резко ответила Оддлейф, хрустальный бокал лопнул в ее руке. Осколки с глухим звоном посыпались на пол, женщина стряхнула с пальцев кровь и вино, затем продолжила говорить уже спокойнее, - долги эльф. Если кто-то требует денег, то дело в долгах.

Она проигнорировала колкое замечание Лонгрена и коротко кивнула в ответ на предложение посетить Джованни. Чем раньше они разберутся с этой ситуацией, тем раньше их дорожки разбегутся.
 Одд попыталась что-то сказать, но осеклась, когда эльф бесцеремонно схватил ее за руку и дернул на себя. Реакция последовала незамедлительно: женщина развернулась, схватила Талирона свободной рукой и попыталась ударить о крышку стола. Движения у нее были быстрые и точные, а хватка медвежьей.
 - Не делай так больше, - сквозь зубы процедила Оддлейф.

Спойлер:

- О, я как-нибудь это переживу, - едко ответила женщина, выпрямилась и отступила на пару шагов, едва избавившись от крепкой хватки эльфа. Произошедшее пару мгновений назад ее ничуть не смутило... точнее Одд предпочла сделать вид, что ничего не случилось. Она перевела взгляд на раненную ладонь, сжала и разжала кулак. Кровь практически остановилась, осталась лишь саднящая боль. Мелочь, на которую не стоит даже обращать внимание. Взволнованность этого Талирона была ей не понятна.
- Если закончили развлекаться, то напоминаю о деле.

И Лонгрен туда же. Два сапога – пара, что называется. Оддлейф раздраженной скрипнула зубами, но поймала лоскут светлой ткани и обмотала вокруг ладони. Сердитое «доволен?» так и не сорвалось с языка.
 Так же молчаливо двинулась следом за мужчиной и даже терпеливо подождала, пока эльф наведет марафет и соизволит спуститься к ним.
 - У меня кое-что забрали, - она мрачно взглянула сперва на охранника, топтавшегося в холле, затем на кого-то из слуг на свою беду оказавшегося неподалеку.
 Для того чтобы встретиться с Висконти, ей пришлось на время расстаться с оружием. Охрана в имении была очень... настойчива, если не сказать назойлива. Получив обратно массивный боевой топор, женщина заметно приободрилась.
 - Итак, благородные господа не возражают против маленькой прогулки? – небрежно бросила она, двинувшись к выходу. В голосе звучали ироничные нотки.

Между ними повило неприятное молчание. Оддлейф смерила Лонгрена тяжелым взглядом, закинула топор на плечо и мрачно ухмыльнулась.
 - Вынуждена отказаться, - наконец ответила она, - но можешь пройтись под ручку с эльфом, против не буду.

 Дорога до обители Джованни заняла больше времени, чем она планировала. Миновав шумные и переполненные народом улицы, женщина хотела было сократить путь через менее благополучные места, но вовремя передумала. Вести человека, чей вид так и кричит о материальном благополучии через царство нищеты и преступности, все равно, что трясти красной тряпкой перед быком. Лонгрен, бесспорно, мог за себя постоять. Талирон тоже: кинжалы на его поясе были явно не для красоты и бахвальства. И все же лишний раз подвергать Висконти опасности не стоило. Пришлось сделать крюк.
 Наконец она остановилась и коротко кивнула вперед: «здесь».
 Здание, в котором обосновался ростовщик, ничем не выделялось среди десятка других. Несколько этажей, окна с плотно закрытыми ставнями, входная дверь... в которую женщина настойчиво постучала.
 Панель на смотровом окошке со щелчком отъехала в бок.
 - Он не хочет тебя видеть, - наконец раздалось по ту сторону и окно захлопнулось.
 Вот неожиданность. Оддлейф фыркнула.
 - Во всяком случае, я пыталась.
 Женщина с силой ударила препятствие ногой, после третьего удара массивная щеколда не выдержала и дверь с грохотом распахнулось.